Den 74-årige amerikanen Stephen Hubbard greps av ryska styrkor i ockuperade delar av Ukraina 2022. Han anklagades av Kreml för att ha stridit för Ukraina – åtalspunkter som USA:s utrikesdepartement ansåg var falska.
Artikel i korthet
Under onsdagen släpptes Hubbard plötsligt. Det skedde samtidigt som USA:s särskilda sändebud Steve Witkoff var i Ryssland för att förhandla om nya samtal med Ukraina.
Witkoff beskrev Vladimir Putin som ”en människovän” för hans beslut att släppa Hubbard, skriver CNN.
Men spelet bakom frisläppningen framstår oklart från president Donald Trumps egna inlägg i sociala medier.
Hade samtal med Putin
Trump skriver att Ryssland släppt Hubbard efter ett telefonsamtal med Putin förra veckan, där Trump uttryckligen bad om att Hubbard skulle få komma hem.
”Av respekt för president Trump behövde USA inte ge någonting i utbyte – något som aldrig hänt med Ryssland förut. Det krävdes inget fångutbyte för att få till frigivningen”, skriver han.
Bara tio minuter senare kom dock ett till inlägg med annan information. Trump skrev då att att många personer som kritiserat honom för att ha lättat på sanktioner mot Ryssland förra veckan, nu hört av sig ”för att be president Trump om ursäkt”, eftersom de inte vetat om förhandlingarna om Hubbard.
Trump: Hade med säkerhet avbrutits
”Om sanktioner hade införts skulle dessa förhandlingar med säkerhet ha avbrutits helt och hållet”, fortsatte inlägget.
Witkoffs förhandlingar med Kreml och de lättade sanktionerna mot Ryssland uppges ha försämrat USA:s relationer till Ukraina, rapporterar CNN. Ukraina har anklagat USA för att ta ställning för Ryssland. Företrädare anklagar också USA för att ha begränsat delningen av det viktiga Starlink-systemet som förser Ukrainas styrkor med väsentlig underrättelse från slagfältet.
Enligt uppgifter i Wall Street Journal var det SpaceX-grundaren Elon Musk som beordrade att Starlink-systemet skulle begränsas. Enligt tidningen har både Musk och Trump varit irriterade på Ukraina för deras attacker på ryska oljeraffinaderier.