Med kameran som verktyg och rättvisan som drivkraft har Ulla Lemberg ägnat sitt liv åt att skildra kvinnor och barn världen över. Nu fyller fotografen 80 år och konstaterar att mod inte alltid räcker.
– Jag har också haft en jävla tur, säger hon.
Med kameran som verktyg och rättvisan som drivkraft har Ulla Lemberg ägnat sitt liv åt att skildra kvinnor och barn världen över. Nu fyller fotografen 80 år och konstaterar att mod inte alltid räcker.
– Jag har också haft en jävla tur, säger hon.
Du verkar jättecool.
– Va? Tycker du? Du känner ju inte mig.
Ulla Lemberg fick sin första kamera som 12-åring – och den släppte hon aldrig. Som Aftonbladets första kvinnliga fotograf på 1970-talet ville hon bevisa att hon var lika bra som sina manliga kollegor.
– Många tänkte: En kvinna med en kamera har ingen betydelse. Men jo, det har det.
Hela världen kom att bli hennes arbetsfält och hon har ägnat livet åt att fotografera dem som andra helst blundar för – kvinnor och barn. Bland annat skapade hon utställningen ”Världens kvinnor” och ville med fotografierna visa hur kvinnor bär upp hela mänskligheten. Idén fick hon i Kenya, på FN:s kvinnokonferens. Hon var där för att fotografera inne i kongressen.
Men det var det som hände utanför som fångade hennes intresse.
– När jag tittade ut genom fönstret såg jag kvinnorna som inte var inbjudna. De gick där ute i den heta solen och slet, med sina fårade, vackra ansikten. Där inne satt vi influgna, eleganta kvinnorna och pratade om alla kvinnors rättigheter.
Ulla Lemberg valde att lämna kongresshallen.
– Jag gick ut på gatan. Sedan var jag på gator runt om i världen och fotograferade i tio år.
Utställningen visades världen över och hennes fotografier har nått 35 länder.
Vilket fotografi är du mest stolt över?
– ”Kvinna med handväska”.
Det var i Moskva 1980 som bilden togs. Ulla Lemberg var där för att bevaka OS. Från taxifönstret på väg från flygplatsen såg hon ett myller av kvinnor som slet för att Moskva skulle visa sig från sin bästa sida. En av dem hade hängt sin handväska på gräsklipparen.
– Fem minuter efter att jag tagit bilden kände jag en klapp på min axel. Militären tog mig och anklagade mig för spioneri, berättar hon.
Ulla Lemberg fotograferar inte bara. Hon har även ägnat sig åt dokumentärfilm och 2011 grundade hon, tillsammans med Sten Söderberg, Change attitude, en kulturstiftelse som har som uppgift att vara med och skapa nolltolerans för sexuellt våld mot världens barn.
– Det är det viktigaste jag har gjort i livet, säger Ulla Lemberg.
Idén bakom stiftelsen började 1986 i Chile.
– Jag träffade barn som blev jagade av män i bilar om nätterna, männen tog dem till skitiga hotellrum och våldtog dem. Det har jag aldrig kunnat släppa. Den brottsligheten är för mig den allra grymmaste.
Att hjälpa människor i utsatta situationer har också en tydlig plats i hennes egen familjehistoria. Hennes pappa hjälpte judiska flyktingar att ta sig med båt från Danmark under andra världskriget.
– Jag fick rättvisan med vällingen. Jag kommer från en familj som aldrig skulle stänga dörren för dem som behöver hjälp, berättar Ulla Lemberg.
Vad händer i dig när du ställer dig bakom kameran?
– Det finns en mening med mitt liv. Att inte vända bort blicken och våga se sanningen. Så här hemskt är det för barnen och kvinnorna. Det vore en skam att inte göra det när man fått den möjligheten. Jag har många gånger skämts över att vara människa, det har jag.
Den 21 oktober fyller Ulla Lemberg 80 år och är tydlig med att hon inte är någon pensionär. Hon klär sig som Mick Jagger och ägnar dagarna åt skrivande.
– Men jag säger som Bodil Malmsten: ”Jag är ingen författare, jag skriver.” Jag skriver om hur jag har hört barns kroppar och själar skrika av smärta.
Hur vågar du vara så modig?
– Jag har nog varit övermodig ibland. Men jag har också haft en jävla tur.
Det är uppenbart att det krävs en stor djärvhet och ett starkt rättvisepatos för att leva ett liv som Ulla Lemberg. Efter vårt samtal kan jag konstatera: Hon är jättecool.
Gratuleras till: Fyller 80 år den 21 oktober.
Gör: Fotograf.
Bor: I Landskrona, eftersom hennes dotter och barnbarn bor där.
Familj: Barn och barnbarn.
Kommer från: Malmö.
Så firar hon födelsedagen: ”Min kompis kommer från Stockholm med tåget. Vi ska till Köpenhamn, jag gillar Danmark. Jag har lagt upp firandet på flera dagar. En fest räcker inte.”
Hur känns det att fylla 80? ”Jag tycker det är kul och ser fram emot att festa.”
Stilikon: Mick Jagger.
Livsmotto: Frihet är det bästa ting som sökas kan all världen kring.
Läs gärna fler DN gratulerar och fler texter av Liza Czarnecki.