Nästan tre år efter att Broadcom förvärvade VMware är it-cheferna fortfarande inte övertygade om att de kommer att fortsätta att använda den ledande leverantören av virtualiseringsteknik på lång sikt.
Enligt en färsk undersökning överväger 90 procent av de nuvarande cio:erna hos VMware-kunder alternativ till VMware på grund av högre licenskostnader sedan Broadcoms förvärv, och över hälften anger att Broadcoms beslut att upphöra med supporten för eviga licenser är en viktig anledning till att de utvärderar andra alternativ.
Undersökningen, som beställdes av den oberoende supportleverantören Rimini Street, visar också att 60 procent av VMware-kunderna överväger strategier med flera hypervisorer för att skapa mer flexibla virtualiseringsmiljöer.
Sedan Broadcom tog över VMware i slutet av 2023 har företaget omarbetat sina prismodeller, vilket ofta har lett till kostnadsökningar på mellan 50 och 200 procent. I vissa fall har kunder rapporterat om offerter som skulle innebära prisökningar på upp till 1 500 procent.
Keith Costello, operativ chef på Rimini Street, säger att hans företag har hört ett utbrett missnöje med prisökningarna, övergången från eviga licenser till en prenumerationsmodell, samt påtryckningarna att införa VMware Cloud Foundation, en integrerad mjukvaruplattform för driftsättning och hantering av privata och hybridmolnmiljöer.
– Det jag hör är att de inte alls är missnöjda med produkten, säger han.
– VMwares kunder älskar sin produkt, men de villkor under vilka VMware erbjuder alternativ, när det gäller migrering för sina kunder, passar inte in i deras tidsplaner och passar inte deras ekonomi.
En talesperson för VMware avböjde att kommentera undersökningsresultaten.
Lång väg till kostnadstäckning vid byte
Utbredd missnöjdhet betyder inte nödvändigtvis att it-cheferna kommer att överge VMware, tillägger Joe Locandro, cio på Rimini Street. Alternativ har dykt upp, men VMware har länge varit marknadsledande inom virtualisering, påpekar han, och att byta till nya leverantörer kan bli dyrt, även med tanke på VMwares prishöjningar.
Det kan ta tre till fem år att få tillbaka kostnaden för att byta till en ny leverantör, även när användarna räknar in prisökningarna, och många cio:er tar inte hänsyn till kostnaderna för att omskola personalen i nya produkter och de förlorade alternativkostnaderna som uppstår vid en långsiktig övergång till en ny leverantör med stora initiala kostnader, säger Locandro.
– Man vill inte hoppa ur askan i elden, säger han.
– I slutändan är ett byte ingen konkurrensfördel; det handlar snarare om infrastruktur och grundläggande system, och det finns alternativkostnader för investeringar i andra AI-initiativ och andra saker som kräver kapital och utgifter.
Ändå vill många it-chefer ha större flexibilitet när det gäller leverantörer och bättre kontroll över sina virtualiseringsutgifter, säger Costello.
– En sak som kunderna inte gillar – och det gäller inte bara VMware-programvara och virtualiseringsfunktioner – är att de inte vill tvingas in i ett hörn och tvingas fatta ett beslut, säger han.
– Cio:er upplever en brist på kontroll över sin it-miljö när priset på den här stora tekniken, som de har förlitat sig på i 15 år, plötsligt tredubblas.
Undersökningen visar också att cirka två tredjedelar av it-cheferna överväger support från tredje part för versioner av VMwares virtualiseringsprodukt vSphere där supporten har upphört – en tjänst som Rimini Street specialiserar sig på.
Ompröva VMware som standard
Även om Rimini Street har ett stort intresse av att VMware-kunder utforskar alternativ såsom support från tredje part, ser även andra observatörer av virtualiseringsmarknaden ett brett missnöje med prisökningarna.
Många cio:er och cfo:er har omvärderat VMware i kölvattnet av Broadcoms licensändringar, säger Thomas Cloud, grundare av Vertex CIO Advisory och 48 Technologies samt it-chef för en MSP.
Men att rakt av lämna VMware är sällan rätt tillvägagångssätt, menar han.
– Det rätta svaret är att förstå vilka arbetsbelastningar som fortfarande motiverar plattformen, kvantifiera den verkliga kostnaden för att stanna kvar, förstå kostnaden och risken med att byta, och fatta beslutet innan förnyelsefristen tar bort ditt förhandlingsutrymme, säger han.
– En förnyelse av VMware-avtalet bör hanteras som vilket annat väsentligt teknikberoende som helst: Förstå det innan tidsfristen löper ut, kvantifiera alternativen och låt inte förnyelsedatumet fatta beslutet åt dig.
Ett bra tillvägagångssätt är att skilja på de arbetsbelastningar som motiverar att man stannar kvar på VMware och de arbetsbelastningar som kan flyttas till andra leverantörer, säger Cloud.
– Det största misstaget jag ser är att behandla det som en allt-eller-inget-fråga när det gäller migrering.
VMware-support från tredje part kan också vara en användbar övergångslösning, säger han.
– Det kan ge företaget tid att undvika att fatta ett förhastat beslut om infrastrukturen enbart för att förnyelsedatumet närmar sig. Men det bör ingå i en medveten övergångs- eller supportstrategi, inte bara vara ett sätt att skjuta upp samma beslut på obestämd tid.
Förutom att ge kunder råd om potentiella migreringar omvärderar även Clouds organisationer sin användning av VMware, säger han.
– Vi ser inte på det som att ”VMware är dåligt nu; därför måste allt flyttas”, säger han.
– Vi tittar på var VMware fortfarande är driftsmässigt och ekonomiskt fördelaktigt jämfört med var andra plattformar, såsom Hyper-V eller Azure, kan vara ett bättre val framöver. Förändringarna hos Broadcom har definitivt gjort oss mer benägna att ifrågasätta antagandet att VMware automatiskt ska förbli standardvalet.
En avhoppares berättelse
På Swiss National Supercomputing Center började utvecklar och it-chefer undersöka alternativ till VMware redan 2021, innan Broadcoms förvärv. Centrets övergång till SUSE Virtualization drevs främst av tekniska behov, men prisändringarna hos VMware har stärkt centrets beslut, säger Maria Grazia Giuffreda, biträdande direktör vid centret.
Centret är också en stor förespråkare av öppen källkodsprogramvara, och den filosofin drev organisationen att söka efter alternativ, tillägger hon. Centret är emot att betala för programvarulicenser, påpekar hon.
– Kostnaden spelar alltid en roll, eftersom man vill minska kostnaderna där det är möjligt, säger hon.
– Ibland börjar man titta på alternativa lösningar för att minska investeringskostnaderna, och licenser är ett evigt diskussionsämne.
Den nya lösningen har minskat den tid som centret lägger på att hantera infrastrukturen med 70 procent, säger Dino Conciatore, systemingenjör vid centret.
– När vi såg förändringen i licensieringen tänkte vi: ”Åh, vilken tur vi har, vi har aldrig gillat slutna produkter”, säger han.