Fabian Ax Swartz ringer från bilen i Österrike.
Efter ett träningsläger i Nya Zeeland är han tillbaka på europeisk mark och har nyss avrundat ett pass i Tyrolen. Kroppen är pigg, längtan till världscupspremiären i Sölden 24 oktober stor.
– I slalom är målet att krossa den gyllene gränsen, att komma topp 15 i världscupen, säger han.
Herrtruppen är lövtunn
Målsättningen verkar realistisk. I februari 2025 tog han VM-brons i lagtävlingen i slalom och på sluttampen av förra säsongen radade 22-åringen upp topp 20-placeringar. I den sista VC-tävlingen i Kranjska Gora i vintras var han blott 63 hundradelar från segern.
Fabian Ax Swartz är otvetydigt vår främste herråkare på alpinsidan. Men konkurrensen är lövtunn. När landslaget i somras presenterade sin trupp innehöll den blott två killar: fartåkaren Felix Monsén och teknikåkaren Kristoffer Jakobsen.
Pressmeddelandet var sockrat med fina ord: truppen var tajt, intressant och motiverad, hävdades det.
Men var höll Fabian hus?
I en fotnot nämndes att han ”valt att bedriva sin träning under ett eget upplägg”, vilket enligt Sportbladets uppgifter bara delvis är sant.
”Finansiellt en stor grej”
Ekonomin i alpina landslaget är ansträngd, medan privata aktörer har det bättre ställt. Därför lockades Fabian Ax Swartz i fjol av sponsorernas upplägg och ställde sig utanför landslaget. I stället sparrade han mot bland andra den trefaldige OS-medaljören Henrik Kristoffersen från Norge.
Inför den här vintern ska förhandlingarna ha varit intensiva, men skillnaden mellan vad Ax Swartz ville ha och vad förbundet kunde erbjuda visade sig vara för stor. Därför flög svensken till Nya Zeeland medan det svenska landslaget höll till i Europa.
– Det fanns inget bra sätt att kombinera sponsorernas erbjudanden med landslagets traditionella upplägg i fjol. Och efter resultaten då vill jag fortsätta på samma linje, säger Ax Swartz.
Vad måste du offra för att stå utanför landslaget?
– Finansiellt är det en stor grej att stå för över 90 procent av mina träningskostnader själv. Och att vara tillsammans med laget hela tiden måste offras.
Hoppas att han återvänder
Är det jobbigt?
– Absolut. Det är inte superlätt. Men i slutändan är det något jag tror på, så då är det värt besväret.
Tycker du att förbundet borde ha varit mer flexibelt med att hitta en lösning för dig?
– Det är inget jag vill gå in på.
Fredrik Sars, huvudtränare för herrlandslaget, förtydligar att Fabian Ax Swartz fortfarande kommer att tävla för Sverige i världscupen och på mästerskap.
– Jag hoppas att han återvänder en dag, säger Sars.