SHL vice vd Johan Hemlin och Svenska Ishockeyförbundets vice ordförande Peter Forsberg träffade under måndagen NHL:s kommissionär Gary Bettman och vicebossen Bill Daly i New York.
I fokus stod ersättningen till de svenska klubbarna när spelare de utbildat skriver NHL-kontrakt. I dag finns omkring 80 svenska spelare i världens bästa hockeyliga.
Den nuvarande ersättningen ligger på fyra miljoner kronor per spelare. Målsättningen är att förlänga avtalet, som löper till 2030, till 2034. Samtidigt vill man förbättra ersättningsnivåerna.
– Vi vill få till en förändring, bland annat på grund av de ökade lönerna i NHL. De är inte riktigt i paritet med våra ersättningar. De har sprungit ifrån oss lite grann. Därför skulle vi vilja få till vissa förändringar, och vi vill att NHL också ska förstå att förändringarna kan gagna dem, säger Peter Forsberg.
”Måste ta tag i frågan”
NHL kan i praktiken säga nej till kraven. Enligt Forsberg påpekade Gary Bettman att ersättningen mycket väl skulle kunna vara noll kronor.
Det var också situationen under säsongen 2006/2007, då NHL och Svenska Ishockeyförbundet hade en avtalslös period.
– Vi kan aldrig sluta gilla NHL, och det kommer vi aldrig att göra. Men i alla diskussioner gäller det att skapa förståelse för hur situationen ser ut. Åtta år med samma typ av avtal är ganska lång tid. Nu har det dessutom börjat komma kritik utifrån, och då tycker vi att det är bättre att ta tag i frågan, säger Forsberg.
Han vill inte ange vilken ersättningsnivå han anser vara rimlig, av förhandlingstekniska skäl.
De skarpa förhandlingarna väntas äga rum i december.
– Jag vill inte spekulera i det eller föregripa våra diskussioner. Jag har sagt att jag tycker att vi ska ha en höjning av allt i avtalet. Så mycket kan jag sträcka mig till, men jag vill inte säga något mer innan förhandlingarna.
Lyfter fram Djurgården
Forsberg beskriver mötet som ett av det ”bästa någonsin” mellan parterna. Efteråt gick representanterna för en gemensam middag på Manhattan innan de fortsatte till matchen mellan New York Rangers och Anaheim Ducks.
Han pekar på NHL:s växande ekonomi och möjliga expansion som argument för att de svenska klubbarna ska få bättre betalt.
– NHL är en vinstmaskin här borta. Om de tittar på att utöka ligan med kanske två lag till kommer ännu fler spelare att försvinna hit från Europa. Vi har talat om för dem att vi har en fabrik i Sverige som producerar spelare. Har vi bra produkter måste vi också få ersättning för det. Det tycker jag är rimligt.
Forsberg lyfter särskilt fram Djurgården, som har drabbats av att flera spelare lämnat klubben.
– Djurgården har varit drabbade av att många spelare har lämnat. De är en talangfabrik, och det är klart att det svider för dem.