Tiden före mötet på tisdagen i den norska huvudstaden har präglats av en alltmer bottenfrusen relation mellan den ukrainske presidenten och hans amerikanska motsvarighet Donald Trump.
– Så det här (mötet) var ett sorts diplomatiskt försök till damage control i viss mån för att man på något sätt vill få amerikanerna att backa på vissa av de saker som man sagt de senaste dagarna, säger Fredrik Wesslau, senior expert vid tankesmedjan European Council on Foreign Relations.
Trump har riktat hård kritik mot Zelenskyj och bland annat sagt sig vilja se honom utbytt och påstått att han ”inte vill avsluta kriget”. Ukrainas president har å sin sida svarat med att han känner sig sviken av USA och Trump i och med USA:s sanktionslättnader gentemot Ryssland.
Försök till enighet
För Norges statsminister Jonas Gahr Støre och Finlands president Alexander Stubb var det därför viktigt att som representanter för Europa möta USA:s sändebud Steve Witkoff, som var på plats i Oslo inför vidare resa mot S:t Petersburg på onsdagen, enligt Wesslau.
– Med Witkoff på väg till Ryssland är det här ett sätt att försöka få Ukraina-USA-relationen tillbaka på ett positivt spår samtidigt som man pratar med Witkoff och diskuterar de förslag som han kommer att ta med sig till S:t Petersburg.
Han understryker samtidigt att det inte går att ta bort Donald Trumps inrikespolitiska intressen från ekvationen. Särskilt inte i ett läge där USA går till val i november.
– Trumps utspel handlar ju framför allt om mellanårsvalen och att dieselpriset där har blivit en stor politisk fråga och en belastning. Han försöker skifta skulden från honom själv till Zelenskyj.
Dyster prognos framåt
Wesslau noterar också att Zelenskyj varit ovanligt rättfram och anser att det mellan raderna sannolikt finns ett budskap riktat till en amerikansk publik även här.
– Jag tror att han försöker vända sig till etablissemanget i USA och då särskilt de kandidater som ställer upp i mellanårsvalet. Och där kan man se att det delvis lyckats eftersom det finns ganska mycket stöd även inom det republikanska partiet men också hos befolkningen.
Hur Witkoffs Rysslandsresa slutar återstår att se. Men Fredrik Wesslau när inga förhoppningar om fred i närtid.
– Det finns en mer fundamental fråga i allt det här och det är att Trump vill formalisera relationen med Ryssland för att kunna göra affärer och tjäna pengar där, det är det som driver hela hans fredsförhandling.