Det vankas Stockholmsderby, Hammarby IF mot Djurgårdens IF.
Tre poäng står på spel. Så även ära, berömmelse … och en ensam möjlighet att jaga ikapp IK Sirius?
Hammarby IF är åtta poäng bakom serieledaren just nu. Djurgårdens IF hela tio. Med det konstaterat kan det lag som förlorar söndagens derby kan mycket väl ha gjort sitt i kampen om SM-guldet.
Snacka om att det finns mycket att vinna – och att förlora.
– Den här matchen betyder lite mer än bara tre poäng, konstaterar Djurgårdens IF:s anfallare Kristian Lien.
Mm.
– Av alla derbyn som jag har spelat tror jag att det här känns störst och mest uppsnackat på förhand, tillägger Paulos Abraham.
Mm.
Hammarby IF-anfallaren fortsätter:
– Det är en väldigt viktig match. Inte bara poängen utan också mentalt. Att inte känna att man är alldeles för långt ifrån Sirius.
För långt efter … Hammarby IF riskerar att vara elva poäng bakom Uppsala-laget efter helgens matcher. Är det … för långt efter?
– Det är klart att det hade varit jättetungt för supporterna och oss att förlora en sådan här match, men jag tror inte att vi kommer säga att SM-guldet är kört om vi förlorar. Men vi vill så klart verkligen vinna – och vi behöver det, säger Paulos Abraham.
Nahir Besara:
– Det är klart att det här derbyt är avgörande. Förlorar man nu och Sirius vinner ... Man ska aldrig säga att det är kört förrän det teoretiskt är det, men vi vill verkligen vinna den här matchen.
Henrik Rydström, Hammarby IF-tränare:
– Vad är det, åtta matcher kvar? Skulle det vara så att vi förlorar kommer jag … Nej, fan. Vi ska se till att det lever hela vägen in. Vi ska fortsätta jaga. Det är klart att det diplomatiska svaret är att det kommer vara svårare, men det är fortsatt möjligt.
”Det hade varit kriminellt ...”
Trots matchens enorma tabellmässiga betydelse menar Adam Ståhl på att Djurgårdens IF inte har pratat guldstrid.
– Absolut ingenting. Jag tycker inte ens att vi har rätt att göra det, om jag ska vara helt ärlig. När vi hade vårt stim där, när vi hade fem raka, så kände vi väl att vi byggde upp någonting. Men eftersom vi inte tagit tillräckligt med poäng under året och ett tapp mot Elfsborg, så blir det svårt att hänga med där uppe. Någonstans får vi ta det match för match. Det ligger i Sirius händer. Det enda vi kan göra är att försöka vinna varenda jävla match. Att vi ska snacka om guldet … Det kan vi absolut inte göra.
Djurgårdens IF har ju dessutom, historiskt sett, haft extremt svårt för Hammarby IF. Senast det blev seger var 2022. Nio (!) derbyn har spelats sedan dess.
– Det hade varit en dröm som blivit sann, om vi vinner den här matchen. Men jag måste ha min bästa dag. Spelarna ... Alla måste ha sin bästa dag. Det kan inte vara som mot AIK hemma, att flera spelare inte är på topp. Vi måste verkligen vara det om vi vill ha med oss några poäng – och dessutom säkerställa att de inte har sin bästa dag, säger tränaren Jani Honkavaara.
Oskar Fallenius lägger till att de även måste njuta av matchens storlek och betydelse.
– Frågar du vem som helst av de som står på läktaren så skulle alla säkert lägga sitt liv för att få spela matchen. Och det är så man ser på det. Att vi har väldigt tur som kan vara på den här platsen och har möjlighet att representera våra klubbar i en sådan här match. Så, jag tycker bara att det är en ynnest att få köra. Och jag tycker att det hade varit kriminellt att inte försöka njuta av det.
I Hammarby IF-lägret har man, inför derbyt, mest fokuserat på sitt eget spel och sina egna prestationer. I det vikten av att komma ur alla 50/50-dueller med bollen.
– Det gör stor skillnad för momentet, så det blir extra viktigt, säger Paulos Abraham som är imponerad av Djurgårdens IF.
– Det är ett starkt lag. De känns, för mig i alla fall, klart starkare i år än förra året. De har många skickliga spelare. Så, tuff match.
Derbyt har avspark klockan 14.00 på söndag.