Under sin förra sejour på Svenska Ishockeyförbundet var Rikard Grönborg med och förde Sverige till inte mindre än fyra VM-guld.
Två som förbundskapten och ett som assisterande förbundskapten för Tre Kronor, samt en titel som assisterande förbundskapten för juniorkronorna.
Sedan han lämnade 2019 har Tre Kronor spelat en VM-final – och till och med missat medalj i fem av de sju senaste VM-turneringarna.
– Jag skulle ändå inte kalla det för fiasko eftersom vi har tagit brons två av de tre senaste åren. Sedan är jag väl medveten om hur små marginalerna är och hur svårt det är att ta medalj.
Dubbla guld i Finland
Han förde i våras för andra gången på tre säsonger Tappara till guld i finska ligan. Kontraktet är skrivet fram till 2030 – samma år som förbundets vision att svensk hockey ska vara bäst i världen.
– Jag ser verkligen fram emot att bidra i det spännande förändringsarbetet som pågår. Hade det varit under de traditionella förutsättningarna skulle jag nog inte tagit jobbet, då jag anser att det gamla förbundskaptensjobbet var förlegat.
Det nya upplägget innebär att Rikard Grönborg är både GM och huvudtränare med ett övergripande sportsligt ansvar – med Tommy Boustedt som Player Personnel Manager och Nicklas Lidström som Senior Advisor nära vid sin sida.
För egen del kommer Grönborg framför allt att vara på plats och följa NHL – vilket underlättas av att familjen numera bor i Utah i hustrun Dawnies hemland USA.
– Eftersom ungefär 90 procent av spelarna i en VM-trupp kommer från NHL, samt antagligen 100 procent i en trupp i OS och World Cup, är det väldigt viktigt att vi är närvarande och skapar bra relationer.
Ovanlig sjukdom
Rikard Grönborg flyttade till USA första gången som 20-åring för att studera och spela collegehockey vid St Cloud State University. Det var även i universitetslaget som tränarkarriären började och under coachåren på andra sidan Atlanten träffade han sin blivande fru i Salt Lake City.
När han fick uppdraget att träna svenska U18-landslaget 2010 flyttade paret till Sverige och blev föräldrar till Chloe och Grace Callie. Yngsta dottern föddes med den ovanliga sjukdomen laryngomalaci, som innebar att hon fick otäcka andningsstopp.
Dessutom drabbades hon av kramper och vid en utredning fick de reda på att det i värsta fall kunde leda till bestående men i form av hjärnskador och ett liv i rullstol.
– Den perioden var verkligen som en fruktansvärd mardröm, där vi kände oss så maktlösa. Precis innan VM 2019 fick vi beskedet om att läkarna misstänkte en svår och obotlig sjukdom, så det är inte så konstigt att jag inte var helt i balans i den turneringen.
Lovade hustrun
Familjen har alltid varit viktigast för Rikard Grönborg. Något som förstärkts ytterligare av allt tufft som de gått igenom. Men nu mår yngsta dottern bra igen och går i en amerikansk skola. Äldsta dottern pluggar och spelar hockey.
– Jag vill se mina döttrar växa upp och finnas där för dem. Eftersom jag hade lovat min fru att flytta tillbaka till USA blev det ett perfekt läge nu. Från vårt hus har jag bara 45 minuters bilresa till Utah Mammoths arena, där jag kan följa våra svenska NHL-stjärnor.