Sirius tog ytterligare ett kliv mot SM-guldet på Gamla Ullevi under lördagen.
Efter 1–0-segern borta mot Gais, där Isak Bjerkebo blev matchhjälte med sitt mål i den 78:e minuten, har laget nu elva poäng ner till tvåan Hammarby.
Men för Sirius vänsterytter har den senaste tiden varit tuff.
– Det har varit ganska tufft nu senaste fem-sex matcherna. Jag har haft lite problem med ljumsken och inte kunnat köra helt fullt, säger Bjerkebo som nu gjort 14 mål i allsvenskan.
Tackade nej till landslaget
Problemen blev så pass påtagliga att Bjerkebo, i samråd med landslagsledningen, valde att tacka nej till att ansluta till Nations League-samlingen när frågan kom.
– Jag fick faktiskt frågan. Men jag kunde inte. Om jag väl ska komma och spela för landslaget så vill jag vara 100 procent fit och jag tror inte jag hade kunnat göra mig själv rättvisa om jag skulle åkt dit. Vi och landslaget kom överens om att det inte funkade den här gången, säger han.
Kontakten skedde via mellanhänder i klubben och Bjerkebo berättar att han var ”otroligt ledsen och knäckt” över beslutet.
– Men det är så fotbollen fungerar, konstaterar han.
Pratade ni något om nästa landslagssamling?
– Det har inte varit något snack om den samlingen än utan nu vill jag bara fokusera på de här matcherna och sen får vi se vad som händer till den samlingen.
Längtat efter målet
Landslagsuppehållet har i stället ägnats åt vila och rehabilitering, vilket gav resultat. I segermatchen mot Gais höll han sig framme när passningen kom från Joakim Persson och satte segermålet – hans första sedan den 15 augusti.
– Jag har längtat efter det. Det viktigaste är att vi vinner och att jag får sticka dit den i dag när vi vinner är väldigt skönt.
Segern innebär alltså att Sirius befäster sin serieledning inför de avslutande omgångarna.
– Det är otroligt bra. Det var så skönt att vinna i dag. Det är klart det är en jättebra sits vi är i, säger Bjerkebo.
Sprang ut i handduk
Efter slutsignalen utspelade sig även komiska scener i spelarentrén på Gamla Ullevi när en lättklädd Bjerkebo kom springande. Endast iklädd en handduk och lagkamraten Oscar Krusnells matchtröja.
Anledningen?
– Jag hade glömt kallingarna i bussen och jag pallade inte köra ”en italienare”, så jag drog på mig en handduk och närmsta tröja i tvätthögen. Jag var så taggad på matchen att jag glömde dem, säger han och skrattar.
Kalsongmissen var inte det enda dramat i samband med matchen för Siriusspelaren. Strax före uppvärmningen upptäckte Bjerkebo att skruvdobbarna på hans skor var trasiga. Räddningen blev lagkamraten Melker Heier.
– Han fick trixa och klippa med dem så det blev två nya skruvar. Det funkade jävligt bra, säger Bjerkebo.