I början av 1900-talet hittar fyra barn tre dollar ute i Louisianas träskmarker. Steven Ekholm följer de fyra till Chicago i en genuint optimistisk bok om vänskap och lojalitet.
Mellanåldersbok
Davide Morosinotto
”Den mystiska klockan från Walker & Dawn”
Övers: Joel Nordqvist
Opal, från nio år
Den flerfaldigt prisbelönte italienske författaren Davide Morosinotto introduceras äntligen på svenska. ”Den mystiska klockan från Walker & Dawn” som ursprungligen gavs ut 2016 når nu en svensk publik. Det är verkligen på tiden. Berättelsen om fyra vänners långa, spännande och livsförändrande resa från Louisianas träskmarker The Bayou, norrut längs Mississippifloden och vidare med godståg till Chicago, är imponerande och njutbar på flera sätt. Inte minst visar den att det fortfarande finns hopp för den klassiska äventyrsberättelsen.
Året är 1904. De fyra huvudpersonerna, Te Trois, Eddie och syskonen Julie och Tit fiskar en dag upp en burk som visar sig innehålla tre dollar. En enorm summa för de fattiga barnen i träskmarkerna. De bestämmer sig för att i hemlighet beställa något ur den två tusen sidor tjocka postorderkatalogen från Walker & Dawn, den tidens Ikea-katalog. Efter att ha förhandlat sinsemellan beställer de en polisrevolver med skarp ammunition. När brevbäraren anländer är det dock ingen revolver som väntar i paketet, utan ett slitet fickur. Som dessutom är trasigt.
Snart dyker det upp en man från Walker & Dawn, som söker efter försändelsen. Ett misstag har begåtts och mannen erbjuder barnen 50 dollar för klockan. En ren förmögenhet. Men erbjudandet är naturligtvis för bra för att vara sant: mannen jagar ut barnen i träsket där både alligatorer och kvicksand väntar, men (spoiler) det går illa för honom. Barnen hittar ett brev i mannens rock där det står att företaget egentligen betalar fyra tusen dollar för klockan. Det avgör saken. De bestämmer sig för att själva ta klockan till Chicago och hämta ut belöningen. De fransktalande träskbarnen ger sig samma natt av i sin egentillverkade kanot, utan att berätta något för någon. Då skulle de ändå bara få stryk, förlora klockan och kanoten. I stället paddlar de norrut mot New Orleans. På något sätt ska de ta sig till Chicago.
Berättelsen är visserligen byggd som en lång sammanhållen resa med mängder av spännande händelser och möten med märkliga och skumma personer. Dessutom tillkommer en mordhistoria och en formidabel skattjakt. Men Morosinotto byter skickligt perspektiv i boken och alla fyra barnen är berättare i varsin del. Och med det fördjupas även personbeskrivningarna. Väldigt mycket av våra liv håller vi ju för oss själva, i våra tankar och hjärtan. Och så även här. För att vara en äventyrsberättelse i klassisk Huckleberry Finn-stil, öppnar Morosinotti ändå det psykologiska djupet rejält. Det blir helt enkelt en större berättelse. Och det är väldigt elegant gjort.
Det finns en ”disclaimer” i början av boken som varnar lite för sånt som kan verka chockerande för en ”nutida” läsare. Ja, barn dricker faktiskt alkohol, röker cigariller, hanterar vapen. Barn får stryk, barn utsätts för rasism, barn utnyttjas, barn rymmer hemifrån. Ja, sånt som hände förr i tiden (!). Men det här är ändå ingen feelbad. Det är en genuint optimistisk bok om vänskap och lojalitet. En smula anarkistisk, absolut. Men ren och skär Americana.
För älskare av Reif Larsens fantastiska ”Valda verk av T.S. Spivet” kommer ”Den mystiska klockan från Walker & Dawn” som manna från himlen. Jag gissar att även alla trogna läsare av Jakob Wegelius böcker om Sally Jones kommer att hålla med.