Jo, det lät – och såg ut – som att en ny svensk stjärna tändes på Long Island under natten.
Med jublande mamma Mia på läktaren såg Victor Eklund redan i andra perioden i hemmapremiären mot lokalkonkurrenten New Jersey Devils till att säkra rookie-säsongens första poäng i form av en smart assist, från en position bakom motståndarkassen, till kedjekamraten Brayden Schenns 2-0-mål.
Sedan, i mitten av slutperioden, kom karriärens första mål också.
Efter ett pucktapp av Devils i egen zon fann sig ”Mini-Fimpen” – lillebror till William ”Lill-Fimpen” Eklund i Ottawa – fri framför Nico Daws och lirkade in premiärbaljan.
17 000 skanderade
Det var då de 17 000 fansen i hallen började skandera:
”Victor Eklund, klapp-klapp-klapp. Victor Eklund, klapp-klapp-klapp”….
På sämre sätt kan man fira sin födelsedag. För det var så också: Stockholmaren fyllde 20 just i natt.
– Ja, nej, helt otroligt. Jag är så glad över att vara här, säger han med ett lyckligt leende efter ha mottagit bamsekramar av landsmännen Simon Holmström och Emil Heineman i omklädningsrummet.
– När de började skandera mitt namn…jag fick rysningar. Helt magiskt. Vilket välkomnande.
”Passar perfekt här borta”
Det såg ut som att mamma var glad på läktaren också.
– Det skulle jag tro, haha. Det är så jäkla kul det haha.
Victor gjorde sina allra första matcher för Islanders redan under sluttampen av förra säsongen, men förväntades få stå på tillväxt i farmarligan under inledningen av denna första ”riktiga” säsong.
Han gjorde dock så bra ifrån sig under träningscampen att lagledningen helt enkelt var tvungen att bereda plats åt honom i premiärtruppen – och det beslutet betalade sig, med ränta, i krossen mot Devils.
– Jag försöker ta den chans jag fått och bara kör, fortsätter han.
– Lite har jag fortfarande kvar att jobba på, men coacherna hjälper mig väldigt mycket och jag tycker jag gör det bra.
Det tycker nämnde Simon Holmström – som även han svarade för mål och assist i nattens match – också.
– Ja, Victor har gjort det här superbra. Jag tror han spelstil passar perfekt här borta. Han spelar rakt och är på varenda puck och jobbar och sliter och har så mycket ”skill”. Det kommer bli kanon, säger smålänningen.