Under sommaren rapporterades det att Crystal Palace erbjöd hundratals miljoner kronor för Torinos svenske vänsterytter Alieu Njie.
I stället gick 21-åringen till Fiorentina på lån.
– Jag har inte hunnit utforska Florens än, om man säger så. Men jag trivs jättebra. Fansen har fått mig att känna mig väldigt välkommen. Jag känner mig redan hemma, säger han.
Fiorentina är ett av Serie A:s absolut yngsta lag.
– Och det var en stor orsak till varför det blev Fiorentina. Det projekt som de sålde in var väldigt spännande. Ett ungt lag med stora talanger och stor potential. Och så betydde det väldigt mycket att Paolo Vanoli är tränare. Det är ett perfekt steg för mig.
Paolo Vanoli fick sparken av Fiorentina i maj, men återvände nyligen efter att hans ersättare Fabio Grosso också fått sparken. Han har tidigare varit assisterande tränare till Antonio Conte i både Chelsea och i det italienska landslaget.
Framförallt har han tränat Torino.
– Det var han som gav mig Serie A-debuten, det var han som var min tränare när jag gjorde mitt första Serie A-mål för Torino. Det är jättebra för min utveckling att vara tillbaka med honom, säger Njie.
Och fortsätter:
– Och som sagt, det är ett lag som satsar på unga. Det känns som att vi alla är 21, 22, 23.
Och så David De Gea då.
– Haha, precis. Han är som en storebror som tar hand om oss. Det känns tryggt att ha den typen av spelare i laget, som har jättestor erfarenhet.
Alieu Njie
Född: 2005 i Borlänge.
Position: Vänsterytter.
Klubb: Fiorentina (på lån från Torino med obligatorisk köpoption).
Övriga klubbar: Dalkurds akademi och Forssa BK.
Statistik i Serie A: Två mål och en assist på 35 matcher.
Galna hyllningen från ikonen
Nyligen gick den tidigare Fiorentinamålvakten Giovanni Galli, som också var med i VM-guldtruppen 1982, ut i italiensk radio och tokhyllade svensken.
– Det finns en kille som jag är tokig i, som kan bli riktigt stor om något år. Alieu Njie. Jag tycker inte att Barcola (Bradley) och Diomande (Yan) är mycket bättre än han, men han behöver fortfarande utveckla några saker, göra fler poäng. Men han är en sån som kan slå ut sin spelare oavsett kant, som kombinerar snabbet med styrka.
Tog du del av Gallis hyllning?
– Jag såg det där. Det var flera vänner och lagkamrater som skickade den där intervjun till mig.
Hur reagerade du?
– Jag skrattade. Det var Diomandé och Barcola jag jämfördes med va? Jag tycker att jag fortfarande har en del att jobba på för att nå deras nivå. Men det var fina ord, de ger mig så klart mycket självförtroende och en styrka att fortsätta jobba ännu hårdare.
– Det var jätteroligt. Men också lite chockerande.
Men det var inte självklart att det skulle bli en utlåning till Fiorentina. Crystal Palace ville köpa dig för stora pengar?
– Det var ett tufft beslut. För jag ville lämna Italien. Men så tyckte jag att Fiorentina gav mig ett väldigt bra erbjudande, så jag kunde inte tacka nej.
Hur nära var det att du gick till Premier League?
– Jag var nära vissa dagar, men varje gång nekade Torino deras bud. När jag var på väg till Florens för att göra läkarundersökningen så försökte de (Crystal Palace) kapa mig. Men jag sa till dem att det blir Fiorentina eller inget.
– De ville göra ett sista försök, men jag hade bestämt mig för Fiorentina. De var för sena. Fiorentina var det bästa för mig och jag är jätteglad.
Var nära AIK: ”Jättefint kontrakt”
Borlängekillen Alieu Njie har aldrig spelat i allsvenskan eller superettan.
Han lämnade svensk fotboll redan 2021 för Torinos akademi.
Men du provtränade med AIK en gång i tiden?
– Ja, hela sommaren 2021. Och planen var att jag skulle till deras U19-lag. De gav mig ett jättefint kontrakt och jag skulle gå i skola där. Allt var typ redan klart. Men så hade Torino sett mig under en träningsmatch med AIK, jag tror att det var mot Stocksund, säger Njie.
– Så min agent ringde och sa att vi skulle packa väskorna. Och när jag hörde att Torino ville ha mig kunde jag ju inte tacka nej.
Då han aldrig spelat för någon större klubb i Sverige (Forssa BK får ursäkta) ses Njie ofta som en blågul doldis.
Svaret om A-landslaget: ”Tar lite på mig”
Under rådande landslagssamling har ungefär 114 (lika många som Manchester Citys överträdelser) sjuka eller skadade svenskar kastat in handduken.
Men Alieu Njie är kvar i U21.
Är du besviken?
– Bra fråga. Jag tycker att jag har börjat bra i Serie A den här säsongen, gjort allt man ska göra för att spela i ett A-landslag. Jag hade varit glad bara av att sitta på bänken och kolla på. Riktigt glad. I Sverige ser man mig fortfarande som en doldis, men i Italien är det en helt annan sak. Det tar lite på mig faktiskt.
Njie fortsätter:
– Samtidigt är jag inte jättebesviken. Jag har många fler matcher på mig att bevisa att jag ska vara med i A-landslaget. Det handlar om att fortsätta jobba hårt och visa Potter att det är där jag hör hemma.
Har ni haft någon kontakt?
– Nej. Det har vi inte.
Du jämförs uppenbarligen redan med spelare som Barcola och Diomande. Vad har du för ambitioner?
– Jag känner att jag kan nå... höga höjder. Jag känner att jag kan bli en av de bästa yttrarna i världen. Det här är bara början på något stort. Jag vet att det kommer gå bra, jag kan nå de största klubbarna i världen och vinna fina titlar där.
Med andra ord: din tid kommer?
– Ja, helt klart.