Ståle Solbakken lekte hela havet stormar när han tog ut startelvan till gruppfinalen mot Frankrike. Norge var redan klart för sextondelsfinal och därför valde förbundskaptenen att lufta truppen.
Från uppställningen i segern mot Senegal fick endast en spelare förnyat förtroende. Superstjärnorna Erling Haaland och Martin Ödegaard sattes på bänken.
Beslutet att ta ut en reservelva fick kritik både från TV4:s expert John Guidetti och norska supportrar. Efter 1-4-förlusten slog Solbakken fast att det var ”en nobrainer” att rotera laget.
– De vill givetvis se Erling och Martin, men vi är här för att gå så långt som möjligt, sa förbundskaptenen.
Förlusten innebar att Norge slutade tvåa i gruppen och undvek ett möte med Sverige i sextondelsfinal. I stället väntar Elfenbenskusten på tisdag.
När Ståle Solbakken träffade norsk press utanför spelarhotellet i North Carolina fortsatte han att försvara uttagningen.
– Jag är skrupellös i allt som har med laguttagning att göra. Därför har jag det jobbet jag har. Jag ångrar ingenting. Tvärtemot. Inga argument kan få mig dagen efter att ändra mig. Jag är 100% för alla beslut jag tog, säger Solbakken.
”Det är det enda jag har ont i magen för”
Förbundskaptenen höll ett sju minuter långt brandtal i inledningen av presskonferensen.
– Det enda jag har ont i magen för att är att jag önskar alla åskådare att få se Erling och Martin som de vill. Men jag hoppas och tror att det vi gjorde kan bidra till en bättre upplevelse på tisdag.
På frågan om rotationen handlade om att välja motstånd i sextondelsfinalen slår Ståle Solbakken bakut.
– Det har ingenting med Sverige att göra. Det har ingenting med Sverige att göra. Det har ingenting med Sverige att göra. Det har ingenting med Elfenbenskusten att göra.