På en vindsvåning på Södermalm i Stockholm sitter studion Reality Interactive.
Nu gör de det sista på VR-spelet ”Terry’s Terraforming” som släpps till Meta Quest i höst. Det handlar om ett intergalaktiskt företag som hjälper gulliga rymdvarelser att göra deras döende planeter fina igen.
”De ville ge oss pengar”
Spelet har finansierats på ett annorlunda vis, då det är ett av flera kulturella verk som fått stöd av Riksbankens Jubileumsfond. Den syftar på att ”göra akademisk forskning mer tillgänglig, engagerande och begriplig för allmänheten”.
De var det enda tillfrågade spelföretaget som nappade, även om de var lite tveksamma till en början.
– Det bisarra var att de ville ge oss pengar för att ens ansöka. Så gör man tydligen i vissa delar av forskningsvärlden, säger Jonatan Crafoord.
– Vi kollade sedan igenom deras forskning och hittade en som kändes lite sci-fi och tänkte, att det här låter ju som något man kan göra ett spel av, säger spelets art director Mikaela Marti.
Lär ut om planeter
”Terry’s Terraforming” bygger på forskningsprojektet ”Att leva på Mars: vetenskapen och fiktionen om terraformering och jordens framtid” av Sabine Höhler.
– Jag blev mycket nyfiken på hur ett akademiskt ämne kunde utvecklas till ett helt annat format och nå en annan publik. Det var spännande att samarbeta med dem för att omsätta vetenskap och science fiction till en utomjordisk laboratoriemiljö som är estetiskt tilltalande, underhållande och lärorikt. Spelet lär oss på ett roligt sätt att en planet är ett komplext system, säger Sabine Höhler.
Satir över dagens techbolag
Utifrån forskningen bollade de idéer, som till slut blev ”Terry’s Terraforming”. De ville dock inte göra någon dystopisk framtidsskildring, utan gjorde något gulligt istället – som ändå hanterar tyngre ämnen.
– Vi har en lite ”retro future diner”-estetik och håller det lättsamt med humor, men tar ändå upp viktiga saker, säger Mikaela.
– Vi har också valt att göra lite satir över techbolagen idag och hur mycket de lovar och hur snabbt de växer. Kanske särskilt inom AI, säger Jonatan.
På Reality Interactive har de använt sig av AI-verktyg för att till exempel ”bolla idéer” inom programmering, men de är starkt emot generativ AI för grafik och liknande.
I spelet har de dock reklamfilmer och nyhetsinslag som spelar i bakgrunden, som gör lite narr av och ser lite ut som AI-genererade videor – med hjälp av en greenscreen och diverse sci-fi-prylar, peruker och extra fingrar.
– Jag blev så glad att vi istället för att stryka det här kunde göra något eget utan att använda AI eller spendera jättemycket pengar på dem. Jag tycker att det blev väldigt kul, säger Mikaela.
”Passar bra med VR”
”Terry’s Terraforming” kommer bara att gå att spela på VR-headsetet Meta Quest, även om de planerar att släppa en version som kan spelas utan.
– Det passar väldigt bra med VR eftersom man använder sina händer när man har planeten framför sig och jobbar på den, säger Mikaela.
För cirka tio år sedan verkade VR vara ”nästa stora” grej, där många satsade och trodde på teknologin. Det blev aldrig riktigt så, även om marknaden har sin publik.
Jonatan berättar att han började med VR för att han var trött på att sitta vid ett skrivbord eller på en soffa för att spela eller jobba.
– Jag ville upp och röra på mig. Det är ett så himla naturligt medium att interagera med. Jag kan sätta ett headset på min 85 år gamla pappa och han förstår att man kan titta runt med huvudet och ta saker med händerna, säger Jonatan.
”Terry’s Terraforming” släpps till Meta Quest 22 oktober.