Det var i onsdags som planet från Flydubai, en Boeing 737 Max 8, lyfte från Dubai med kurs mot Tel Aviv. 174 passagerare, varav 27 barn, befann sig ombord.
Efter drygt två timmar i luften tappade planet snabbt i höjd, drygt 4 300 meter på 29 sekunder, och skrik hördes inifrån cockpit.
Andrepiloten Hamam al-Hammami misstänks då ha knivhuggit den andra piloten och tagit kontroll över planet, innan han övermannades av andra passagerare.
Hade flygförbud
29-åringen har pekats ut av källor till CNN och AP samt i flera saudiska medier.
Al-Hammami är omansk medborgare och arbetade för Oman Air i sju år fram till februari 2025. Under sin tid hos bolaget fick han flygförbud på grund av en oro för att han utvecklat extremistiska åsikter och tilldelades i stället andra roller.
Enligt en källa till AP, en diplomat från Gulfregionen, pågår nu utredningar för att fastställa om han agerade ensam.
Flydubai har inte velat kommentera händelsen.
Attackerade med yxa
Al-Hammami ska ha attackerat kaptenen med cockpitens nödyxa och därmed försökt ta kontroll över planet, rapporterar den statliga nyhetsbyrån WAM i Förenade Arabemiraten med hänvisning till landets riksåklagare.
Kaptenen Smit Machchhar lyckades öppna dörren till cockpit och hyllas nu som en hjälte. Passagerare och personal ur besättningen lyckades då ta sig in och övermanna kaparen.
– Jag kunde inte låta alla dö, säger Machchhar till CNN.
Två passagerare som jobbade på Flydubai men inte var i tjänst lyckades landa planet i Tabuk i Saudiarabien.
Publicerade två inlägg
Efter attacken publicerades två inlägg på en Linkedin-profil som kopplas till den misstänkte kaparen. Ena inlägget innehöll AI-genererade bilder på Islams tre heligaste platser, det andra filmer på israeliska flygplan och bilder på al-Qaida-medlemmar, skriver CNN.
CNN har också analyserat al-Hammamis borttagna konto på X. Analysen visar att han var djupt religiös och kvinnofientlig.
Inget officiellt motiv har fastställts.
Israeliska myndigheter utreder om den misstänkte terroristen tänkt krascha i öknen eller om målet var en 11 september-liknande attack, rapporterar Jerusalem Post.
Försvarsminister Israel Katz har uppgett att ”terroristens avsikt” troligen var ”att krascha planet med alla dess passagerare i ett jihadistiskt terrorförsök”.