Oro för Ryssland när letterna går till valurnora
Nato har förstärkt sin närvaro ytterligare med tyskt stridsflyg
・Uppdaterad:
Idag är det val i Lettland, som omgärdas av ett osäkert omvärldsläge och hotet från Ryssland. Men valrörelsen har också präglats av levnadskostnader och ekonomi. Mycket pekar mot att sittande premiärminister Andris Kulbergs bildar regering, säger TV4:s reporter Ritva Rönnberg, på plats i Riga.
– Han har på kort tid blivit populär.
I dag går Lettland till valurnorna. Hotet från Ryssland har varit tydligt närvarande under valrörelsen. Den sittande premiärministern Andris Kulbergs tillträdde i maj, efter att den tidigare regeringen fallit på hanteringen av ett drönarintrång.
Han är favorit att återigen få bilda regering.
– Under den här tiden har han etablerat sig som en ledare som både kan hantera omvärlden, Nato och EU, och som dessutom har goda insikter i och förståelse för ekonomi, säger TV4:s reporter Ritva Rönnberg på plats i Riga.
Han leder partiet Förenade listan, som ingår i en mitten-högerkoalition med flera andra partier. Partiet leder i opinionen inför valet, men har endast 14 procent. Bakom finns flera partier som är betydligt mer kritiska till Lettlands omfattande stöd till Ukraina.
Kan bli en långdragen regeringsprocess
Lettland har sedan självständigheten styrts av flera olika koalitioner, och så ser det ut att bli även den här gången.
– Han ser ut att kunna forma en ny koalition om den nuvarande inte går att få ihop igen, säger Ritva Rönnberg.
Totalt finns 14 partier att rösta på till parlamentet Saeima, som har 100 platser. Partierna byter ofta namn mellan valen och inget parti har egen majoritet. Sju partier kan komma över femprocentsspärren. Även om Kulbergs parti blir störst kan regeringsbildningen därför bli både svår och långdragen.
Nato har förstärkt närvaron
Inför valet har Nato ytterligare förstärkt sin närvaro med tyskt stridsflyg vid Lettlands gränser mot Ryssland och Belarus. Utrikesminister Baiba Braže menar att uttrycket hybridhot inte längre är lämpligt att använda.
– Vi kallar det inte hybridhot längre. Ryssland använder olika metoder i sin krigföring för att nå sina mål. Det kan röra sig om olika typer av tvång, korruption och attacker mot infrastruktur. Räcker inte det startar man krig – det är det som hände i Ukraina. Nato är den avskräckning som har fungerat sedan 1949.
Landet står inför flera utmaningar, bland annat att finansiera en större upprustning av försvaret till fem procent av BNP. Dessutom planeras en mur längs gränsen mot Ryssland, som ska kopplas samman med motsvarande gränsskydd i Estland och Litauen.
För att lyckas krävs goda relationer med EU och Nato, säger Ritva Rönnberg. Hon lyfter också försök att få finansiering, bland annat från EU.
Ekonomi är en stor valfråga
Ekonomin har också blivit en stor valfråga. Många kämpar med högre levnadskostnader och vill se en starkare ekonomisk utveckling. Samtidigt är de regionala skillnaderna stora, med en betydligt högre levnadsstandard i huvudstaden än på landsbygden.
Ett slutgiltigt resultat väntas på söndagen.