Bosniens störste genom tiderna har gått i pension. Fredagens hemmamatch mot Sverige (1–1) blev den sista i landslagströjan för Edin Džeko, 40.
Legendaren fick en avtackning värd namnet. Efter elva minuter tändes en mängd bengaler i höghusen intill den lilla arenan i Zenica för att hylla Džeko, som spelade med tröja nummer elva på ryggen.
Efter matchen regnade det in nallebjörnar och gosedjur på Bilino Polje-stadion. De ska samlas in och skänkas till behövande på Bosniens barnhem.
Džeko, som fick en ”guard of honour” när han byttes ut, var märkbart rörd när han tog till orda efter slutsignalen. Hans barn kunde inte hålla tillbaka tårarna.
– Det här är precis rätt tid och rätt ögonblick (att sluta). Jag lämnar laget i ett bra skick och det är det viktigaste. Jag lämnar lycklig. Nu är jag på er sida, på fansens sida, säger han enligt Sportsport.
”Kanske kommer till Stockholm”
40-åringen berättar att han hade kunnat spela vidare i landslaget, men att det ändå känns rätt att tacka för sig.
– Jag hade kunnat fortsätta ännu, spela ibland och ibland inte. Det hade inte varit något problem för mig, rent fysiskt kan jag fortfarande göra det. Men man tänker ändå: om två år är det EM, då kommer jag att vara 42 år. Vem vet vilket skick jag hade varit i då?
Džeko: Därför dömdes målet bort
Den bosniske nationalhjälten hade en boll i nät på tilläggstid i första halvlek, men målet blev underkänt – för att bollen var över kortlinjen i sekvensen dessförinnan, trodde alla hemma i tv-sofforna. Men Džeko själv fick en annan förklaring av huvuddomaren.
– Han sa att det var frispark på målvakten. Jag trodde att bollen hade gått ut, men han blåste inte för det överhuvudtaget. Han pratade om frispark hela tiden. Kanske var det någon form av kompensation, förmodligen ringde någon honom från VAR, säger Džeko.
”Diamanten”, som han kallas i hemlandet, noterades för 73 mål på 152 landskamper under sina 19 år i landslagströjan.