Max Verstappen är tillbaka i topp.
Hans 49:e pole position – men den första i år. Nu jagar han årets första seger.
– Det är målet, säger han.
Max Verstappen och Red Bull har gjort en stark helg i Malaysia vilket också räckte ända fram i täten.
Han startar Bahrains GP, som avgörs i Malaysia, från pole position.
Det är hans bästa startposition för säsongen och han är den enda föraren som inte kör med en motor från Mercedes som tagit pole position i år.
– Det är fantastiskt. Vi har försökt att ta pole position i många lopp i år, men inte lyckats. Äntligen var vi snabbast och det är fantastiskt med tanke på hur säsongen startade, säger Max Verstappen efter kvalet.
Han jagar också årets första seger.
– Det är målet när man startar först, konstaterar den fyrfaldige mästaren som varit snabb på samtliga träningar inför dagens kval.
Hamilton stark under F1 i Malaysia
Bakom honom körde Lewis Hamilton överraskande in på plats två med sin Ferrari. Det är första gången sedan 2023 som de två förarna står intill varandra i första led.
– Vi har gjort så många förändringar på bilen den här helgen, bilen har saknat grepp, däckslitaget har varit påtagligt och det har varit svårt att hitta balansen, säger Hamilton när han intervjuvas efter kvalet.
– Vi gjorde en sista förändring inför kvalet och det känns som om vi hittade rätt.
Men i morgon väntar 56 varv på den 5,5 km långa men breda banan där asfalten har sett sina bästa dagar. Det låga greppet i kombination med de höga temperaturerna i luften och luftfuktigheten gör att det kommer att bli väldigt svårt för förarna att hålla liv i däcken. Däckslitaget kommer att vara avgörande.
– I morgon är en annan dag, att få däcken hålla de överhettar ju bara man sätter dem på bilen, konstaterar Hamilton.
– Varje gång som du bromsar, får lite hjulspinn, varje gång som vinden tar tag i den så är slitaget högt.
Även hans kollega Isack Hadjar kvalade bra, han slutade trea, men flyttas tillbaka fem platser i starten sedan han bytt förbränningsmotor. Det gör att VM-ledaren Kimi Antonelli, Mercedes startar från tredje position intill Charles Leclerc, Ferrari,
Korta nyheter från F1 i Malaysia
Aston Martin fick för första gången med sig två bilar till Q2. Fernando Alonso körde in på 12:e startposition vilket är hans bästa kvalresultat i år. Det är riktigt starkt av Aston Martin med tanke på hur det stallet såg ut bara för en vecka sedan när vi var i Baku.
•••
Arvid Lindblad, Racing Bulls, Isack Hadjar, Red Bull Racing och Franco Colapinto, Alpine har alla bestraffningar med sig till starten av loppet.
•••
Mercedes har en stor uppdatering med sig till Malaysia, den första ordentliga på flera månader. Men det lyckades inte alls. Ingen av förarna var bland de tre främsta. Varken Kimi Antonelli eller George Russell fick den hjälp de ville ha. Istället ansåg stallchef Toto Wolff att stallet tagit ett steg tillbaka. Tydligt är i alla fall att teamet haft problem med det låga greppet i Malaysia.
Antonelli startar från ruta fyra. Hans närmsta konkurrent och teamkollega George Russell från ruta åtta. Så sett till VM-kampen är allt lugnt för italienaren.
•••
Räkna med värme och hög luftfuktighet i morgon. Med att banan inte är helt perfekt, det har lossnat lite delar av asfalten här och var under helgen.
Vi vet inte heller riktigt hur däckslitaget ser ut. Den enda föraren som testat de hårda däcken än är Charles Leclerc, Ferrari.
•••
F1:s vd Stefano Domenicali har nu sagt till media att man planerar för en avslutning i Qatar och Abu Dhabi. Att man fått försäkringar om att det ska gå att genomföra säsongen som planerat.