De tidigare okända ruinerna på mexikanska Yucatánhalvön förbluffar forskarna.
”Det var en upptäckt, en stor överraskning för oss”, säger den slovenske arkeologen Ivan Sprajc i ett pressmeddelande.
Den isolerade platsen fotograferades från ovan för 13 år sedan, men har inte kunnat utforskas närmare förrän nu. För att ta sig dit fick Sprajcs team först slå sig fram med macheter genom flera kilometer av tät djungel. Sedan fortsatte de med fyrhjuling för att därefter gå till fots i runt sex kilometer.
Första gången
”Jämfört med andra platser där vi arbetat var det mycket svårare att komma hit. Men på de senaste tre åren är detta den första platsen vi har hittat intakt, utan tecken på plundring”, säger Sprajc i pressmeddelandet från INAH, den mexikanska myndighet som ansvarar för landets kulturarv.
Utöver ett drygt 13 meter högt, pyramidformat tempel fann arkeologerna flera palatsliknande och religiösa byggnader, liksom odlingsterrasser och vattenkanaler. De hittade också rader av altare och monument (stelar), varav ett med en skulpterad halshuggningsscen.
”Det är första gången jag hittar ett tempel som i stort sett är välbevarat, och en stele som fortfarande bär glyfer”, säger Sprajc.
Calakmuls guldålder
Staden har fått namnet Minanbé från mayaspråkets ”mina'an” (”det finns ingen”) och ”be” (”stig”), på grund av sitt otillgängliga läge i delstaten Campeches djupaste regnskog.
Arkeologerna har daterat det runt 15 hektar stora ruinkomplexet till mellan år 600 och 900. Det sammanfaller med guldåldern för Calakmul, en av de största och mäktigaste städerna i mayariket, enligt El País.
”Monumenten och de hieroglyfiska texterna ger nya insikter i mayacivilisationens sista århundraden”, skriver Mexikos kulturminister Claudia Curiel de Icaza på X.