Uppladdning för svensklaget Detroit Red Wings inför säsongsstarten i NHL har bjudit på en hel del … utmaningar.
Förutom att man inte lyckas skriva nytt kontrakt med Simon Edvinsson, och inte heller har nån ordinarie general manager (Shawn Horcoff fick en tf-titel efter att klubbikonen Steve Yzerman sparkats), så saknar laget också lagkapten.
Ja, alltså, Dylan Larkin, som var lagkapten förra säsongen är kvar i klubben.
Men OS-vinnaren Larkin gjorde som flera andra spelare från guldlaget i Milano: begärde en trejd.
Det har det inte blivit nåt av med ännu.
Så Larkin är kvar. Om än inte i laget.
I stället sattes han upp på skadelistan inför premiären. Han var ändå med på presentationen inför Red Wings första match under natten mot lördag, utan att vara ombytt.
Det togs inte emot särskilt väl av fansen.
Högljudda burop fyllde arenan när speakern ropade ut hans namn. Larkin, han vinkade lite tafatt till publiken – och försvann sen direkt ut i spelartunneln.
Uppmaningen: ”Sälj laget”
För fansen svider det rimligen extra att just Larkin, ett förstarundeval som är en hemmaspelare från Michigan, vill bort. Larkin har fem år kvar av sitt åttaårskontrakt.
Det fortsatte i samma stil från Wingsfansen: efter att New York Rangers gjort matchens första mål i powerplay efter fem minuter började ramsan ”sell the team” ropas i hallen, med adress till ägarfamiljen Ilitch (som ju är ytterst ansvarig för general manager-situationen och därmed resten av förhandlingarna).
I arenan syntes fans med Larkins tröja med nummer 71, men i stället för hans efternamn satt lappar med ”loser” och ”förrädare”.
När Rangers med en dryg minut kvar gjorde 2–0 i tom kasse orkade Detroitfansen knappt bua längre – utan gick hem.
Anton Johansson om debuten: ”Mäktigt”
Efteråt förklarade coachen Todd McLellan att Larkin själv ville vara med under ceremonin.
– Han måste leva med konsekvenserna av att ha begärt en trejd. Det är inte bekvämt för nån. Jag tycker synd om honom, säger McLellan.
Ett av få positiva ämnen som McLellan hade att prata om var svenska debutanten Anton Johansson, 22.
– Jag gillade hur han spelade, han var aggressiv och han hanterade pucken bra. Jag är nöjd med hans match, säger McLellan.
Johansson själv var förstås missnöjd med resultatet. Upplevelsen, däremot:
– Det är nåt man har drömt om sen man var liten, att skejta ut och göra sin NHL-debut, otroligt mäktigt, säger han efteråt.