Migranter pekas ut som hybridhot – här rustas gränsen
Bara i år har över 11 000 försök att ta sig över gränsen från Belarus in i Lettland stoppats.
Lettlands myndigheter beskriver migranterna som ett hybridhot orkestrerat av Belarus och Ryssland.
– Syftet är att destabilisera EU, säger chefen vid en gränsövergång som stängts till följd av hybridhotet.
Gränschefen Šersts Vladimirs ser över väggen av stora betongklossar som delar vägen mellan Lettland och Belarus. Vladimirs har varit gränsschef i Daugavpils i Lettland i många år, men hans arbetsplats har minst sagt förändrats.
– Före 2021 fanns nästan ingenting här. Det var i princip ett fält med gränsmarkeringar, säger han.
Migration som hybridhot
Bakgrunden finns i Belarus. Efter det riggade presidentvalet 2020 slog Aleksandr Lukasjenko ner protesterna och fängslade oppositionella. EU erkände inte valresultatet och införde sanktioner mot regimen.
Året därpå började människor enligt EU flygas till Belarus från bland annat Mellanöstern. Belarusiska myndigheter ska sedan ha hjälpt migranterna att ta sig vidare mot gränserna till Polen, Litauen och Lettland. Liknande anklagelser har riktats mot Belarus närmaste allierad Ryssland.
Över 11 000 stoppade försök
Sen 2021 har tiotusentals försök att ta sig från Belarus in i Lettland stoppats. Bara i år handlar det enligt gränsbevakningen om över 11 000.
Lettlands regering beskriver migrationen som en del av ett hybridhot från Belarus och Ryssland.
Gränsbevakningen säger att man sett uniformerade personer på den belarusiska sidan transportera migranter mot gränsen och låta dem passera. Dokument hos vissa av migranterna visar på att de studerar vid ryska universitet.
– Syftet är att sätta press på EU och de baltiska länderna och destabilisera situationen vid gränsen, säger Šersts Vladimirs.
Flyktingorganisation kritiserar Lettland
Organisationen Gribu Palīdzēt Bēgļiem, som hjälper flyktingar i Lettland, anklagar samtidigt myndigheterna för att pressa tillbaka människor över gränsen utan att pröva deras asylskäl.
Organisationen säger att migranter i vissa fall fastnar mellan lettiska och belarusiska gränsvakter och hänvisar till vittnesmål om våld från båda sidor, något den lettiska gränsbevakningen nekar till.
Organisationen ifrågasätter också statistiken. Enligt Edvards Kārlis Vonsovičs som jobbar för organisationen identifieras inte alltid personerna bakom varje försök och samma migrant kan därför räknas flera gånger.
– Det här utnyttjas av politiker som vill framställa migrationen som en enorm kris, säger han.
Så arbetar vi
SVT:s nyheter ska stå för saklighet och opartiskhet. Det vi publicerar ska vara sant och relevant. Vid akuta nyhetslägen kan det vara svårt att få alla fakta bekräftade, då ska vi berätta vad vi vet – och inte vet. Läs mer om hur vi arbetar.