Många valkalvar har spolats upp på stranden runt halvön Valdés, ett viktigt fortplantningsområde för den så kallade sydkaparen i den argentinska provinsen Chubut.
”Vi undersöker dödsfallen bland valkalvarna utifrån 23 års övervakning av just denna population. Det är därför vi kan säga att detta är en ovanlig händelse”, säger Marcela Uhart, veterinär vid One Health Institute vid University of California.
I årtionden har dominikanermåsar hackat hål i valarnas hud och späck för att äta av dem.
Forskarna bedömer att valungarna drabbas av infektioner från marina bakterier som kan tränga in i deras kroppar genom sår orsakade av måsarna.