ANALYS
OLOF LUNDH
Hur man än kollar är det svårt att tro på Sverige
・Uppdaterad:
VM-favoriten Frankrike må vänta i 16-delsfinal för Sverige.
Ändå präglas den svenska VM-basen av lättnad och glädje.
Landslaget har gjort mer än förväntat och man vet att ibland går det att göra det omöjliga i fotboll.
Tänk vad ett mål av Anthony Elanga och en poäng mot Japan kan betyda. Landslagschefen Kim Källström rör sig med lätta steg och svarar långt och avvägt på en pressträff med svenska medier under lördagen. Även om det krävs påtryckningar från oss journalister så deltar både Björn Hamberg och Andreas Georgson när spelarna fått ledigt för att återhämta sig efter urladdningen.
Det är glatt, vänligt och avslappnat i FC Dallas Stadiums luftkonditionerade inre och det går egentligen att ställa frågor om allt utan att någon fnyser eller är för försiktig eller defensiv. Det är uppenbart att den svenska platsen i 16-delsfinal gjorde att trycket lättade på alla inblandade i blågula träningskläder och att det smugit sig in en känsla av att Sveriges herrar åstadkommit något som gett eko på många sätt.
Ett landslag som uppträdde närmast roderlöst i VM-kvalet och till slut gick på grund mot Schweiz och Kosovo på hemmaplan i oktober i fjol har inte bara tagit sig till VM i Nordamerika utan även tagit sig ur gruppspelet. Vem har inte fascinerat sett de rörliga bilderna från Stockholms Stadion, Ullevi, Stadsparken i Lund och en mängd andra ställen mitt i natten. Inte ens 1994 var det på det sättet och det är uppenbart att bilderna och glädjen nått landslaget i Dallas.
Trycket och pressen fanns där
Efter det tunga 5-1 nederlaget mot Nederländerna kom Graham Potter ut i ett passionerat försvar för spelarna på en pressträff på träningsarenan som Sverige disponerar. Även förbundskaptenen gav ett lite stingsligt intryck trots att han i det närmaste helgonförklarats från i mars och fram till det rasslade in mål bakom Kristoffer Nordfeldt i det svenska målet. Trycket och pressen fanns där.
Det ledde till ett offensivt risktagande när man inte bara skiftade tre spelare utan även gjorde rockader inom laget till mötet med Japan. Klart att det går att peka på brister i delar av Sveriges spel men i slutändan ordnade man poängen som krävdes och sista halvtimmen var landslaget närmare segern. I och med poängen tog man sig vidare vilket måste ses som klart godkänt av landslaget.
Graham Potter må ha förmågor som tränare och analytiker av fotboll, men frågan är om inte hans sätt att få ihop grupper är ännu vassare. Kanske en egenskap som är viktigare i landslag än i klubblag då tiden du har ihop är begränsad. I ett landslag representerar du trots allt något inte kan byta bort (inte helt korrekt i den globaliserade värld vi lever i) som du kan med ett klubblag där en spelare lätt kan skifta klubbmärket han kysser.
Uppenbart att det gick hem
Potter fångade upp Ken Semas tankar inför mötet med Japan och bad honom berätta om sin resa för de andra spelarna. Det var uppenbart att det gick hem, vilket både spelare och ledare vittnat om. När jag pratade med Kim Källström så kan han inte dra sig till minnes någon tränare eller ledare som han upplevt och som varit lika skicklig på att stärka relationerna mellan spelare och ledare med olika knep.
Tolka nu inte lättnaden och glädjen som hängt över Sveriges VM-bas de två senaste dagarna som att någon är nöjd. Alla vill givetvis vidare i VM och ingen vill sätta upp något mål eller någon gräns. Vilket inte betyder att det inte finns respekt för motståndarna som väntar på tisdag på VM-finalarenan i New Jersey. Och även om förbundskapten Graham Potter talar om Frankrike som ett drömmöte ser nog de flesta det som en riktig mardröm.
Franska landslaget är en av de främsta VM-favoriterna och har två raka VM-finaler (guld 2018 och silver 2022) plus att man spelade EM-final 2016 och åkte ut semifinal mot blivande vinnarna Spanien för två år sedan. Förbundskapten Didier Deschamps gör sitt sista mästerskap och det är uppenbart att han fått till en stark gruppdynamik av en rad av världens främsta spelare. Det har man sett i gruppspelet där man har 10-2 och 9 poäng i det som klassades som ”dödens grupp”.
Svårt att tro på Sverige
Naturligtvis kan man peka på att Norge vilade hela laget i fredagens avslutande gruppspelsmatch och att det möjligen hjälpte Ousmane Dembélé på vägen till VM-historiens näst tidigaste hattrick där PSG-stjärnan bara behövde en dryg halvtimme på sig att göra tre mål. Hur man än kollar på Frankrike är det svårt att tro på Sverige i en åttondelsfinal i Philadelphia mot vinnarna från mötet mellan Tyskland och Paraguay.
Frågan var uppe under lördagens pressträff om Sverige någonsin varit så nederlagstippat i ett mästerskap som man blir på tisdag. Då kretsade det kring avgörande matcher och Tyskland i VM-åttondelen 2006 kom upp. Men man kan dra upp Spanien 2008, Argentina 2002, Brasilien 1978, Västtyskland 1974 och det finns garanterat fler? Klart är att Sverige ställs mot ett mästerskapserfaret landslag med världsstjärnor och borde inte kunna vinna. I det närmaste ”omöjligt”, även om fotbollen lämnar utrymme för att även omöjliga matcher går att vinna.
När det kommer till tävlingsmatcher mellan länderna har Frankrike sex vinster mot Sveriges tre och ytterligare tre matcher har slutat med kryss. Lägger man på träningsmatcher är det fortsatt dubbelt upp för fransmännen med 12-5-6 och senast vann man två av två i Nations League, men VM-kvalet på Friends Arena 2017 sticker ut. Då var det få som trodde på Sverige, men där såg man till att resa sig från 0-1 till seger med 2-1 efter först Jimmy Durmaz kvittering innan Sebastian Larsson stressade Hugo Lloris och Ola Toivonen tog hand om den dåliga rensningen.
Ibland går det
Ibland går det. Vem hade exempelvis trott att VM-debutanten Kap Verde skulle vara vidare utan att ha tappat poäng mot Spanien, Uruguay och Saudiarabien? Ja, inte så många oavsett om man ser till oddssättarna och de som gör sannolikhetsberäkningar efter simuleringar av miljontals matcher. Det är väl mycket därför vi är fascinerade av sporten, att det omöjliga faktiskt kan inträffa och det är det vi drömmer om.
Att på tisdag sitter den svenska matchplanen, att försvarsspelet klaffar, att spelarna kan störa de franska stjärnorna, att någon utnyttjar det där läget som kommer och att laget har den där sista turen som behövs. Då skriver man historia och ekot av att skicka ut ett stjärnspäckat Frankrike hade varit betydligt större, men man måste inse att sannolikheten är låg. Även om möjligheten finns och fram till dess kan man väl njuta av att Sverige kliver in i en 16-delsfinal.