Piloten som flög Flydubai-planet blev knivhuggen av andrepiloten, men lyckades ändå öppna cockpitdörren så att andra kunde komma in, något som räddade planet från att störta.
– Jag låg skadad på golvet, men sa till mig själv att ge en dörren sista knuff, berättar Smit Machchhar.
Det var den indiske piloten Smit Machchhar som knivhöggs av sin kollega ombord på Flydubai-planet, på väg från Dubai till Tel Aviv, på onsdagen. Han har hyllats som ”en sann hjälte” av Israels premiärminister Benjamin Netanyahu eftersom han trots allt inte gav upp för att försöka rädda situationen.
När planet nödlandade i Saudiarabien fördes piloten till ett sjukhus i Tabuk i nordväst, varifrån han på fredagen för första gången berättade om händelsen i ett videosamtal med Indiens premiärminister Narendra Modi som flera medier publicerat. Han är rejält omplåstrad, både om huvudet och handen och blir känslosam när han berättar om vad som hände i cockpiten.
– Jag låg skadad på golvet, men sa till mig själv att ge en sista knuff för att öppna dörren inifrån – dörren var precis där, säger han i videosamtalet.
Det var då en handfull passagerare kunde komma in och övermanna den misstänkta gärningsmannen och dra i spakarna för att få styr på planet. Efter det landade två reservpiloter, som var ombord, planet säkert på Tabuks flygplats klockan 06:58 lokal tid.
– De andra gjorde ett lika stort jobb. Jag kämpade naturligtvis för mitt eget liv, men samtidigt visste jag att jag inte skulle låta alla de andra dö.
Piloten berättar för Modi att han har varit pilot i 17 år och ”kan förstå vad som händer med ett plan även med slutna ögon”.
Modi säger att hela Indien är stolt över hans mod, tålamod och snabba beslutsfattande som räddade livet på så många människor. Indiska sociala medier har svämmat över av lovord om Machchhar.
Fakta.Misstänkt terror
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu säger att andrepiloten är omansk medborgare och att en initial utredning tyder på att han har genomgått ”islamistisk radikal indoktrinering” .
Händelsen utreds som ett misstänkt terrorattentat i Israel vars myndigheter misstänker att andrepilotens avsikt var att krascha planet.
Förenade arabemiraten har inlett en utredning om ”händelsen var kopplad till någon terroristverksamhet eller något terroristsyfte”, enligt landets statliga nyhetsbyrå.
Netanyahu säger också att andrepiloten greps och förhördes av saudiska myndigheter på onsdagen.