Efter premiärsegern mot Rögle åkte Luleå på tre raka förluster mot Frölunda, Brynäs och Skellefteå.
Det var inte den inledningen som 37-årige Dennis Hall önskade när han för första gången är på SHL-nivå.
Därför blev 2–0-segern borta mot Linköping viktig för både honom och laget.
– Ja, absolut. Det var en skön seger, jag kände på gruppen att vi ville väldigt mycket. Ibland blev det också lite spänt, vilket gjorde att man tog lite konstiga beslut. Jag tycker att det har blivit så de senaste matcherna. Att få den här segern med det briljanta målvaktsspelet från Joel Lassinantti och att kriga som grupp, det var precis vad vi behövde just nu. Sedan får vi bygga vidare från den här känslan, säger Dennis Hall.
”Som när du byter bil”
Vad kan den här segern betyda med tanke på de tre väldigt tuffa förlusterna ni hade innan?
– Ja, vi har haft mentala smällar gång på gång i matcherna också. Det är inte så att vi har spelat uruselt konstant, men vi har haft psykologiska grejer emot oss minst sagt. Det är klart att det här ger råg i ryggen inför nästa match. Det är också en styrka för gruppen att veta det går hitta olika sätt att vinna.
Hur har den här jobbiga starten på säsongen varit för dig mer personligt då?
– Ja, det är klart att håller man på med det här så vill man ju vinna. Jag känner väl snarare en frustration när vi inte får saker med oss som jag tycker att vi kanske ska ha när det kommer till spelet. Samtidigt så är det också så här, jag var helt inställd på att det skulle bli en resa att göra och en process för den här gruppen. Det är ungefär som när du byter bil efter nio år. Då har du ingen koll på hur systempanelen och hur saker och ting funkar i den nya bilen. Det tar lite tid innan saker och ting sätter sig. Jag tycker att vi är fortsatt på den resan. Jag tycker att dialogen i hela gruppen är på en jättebra plats där vi nyktert analyserar de matcher vi spelar och hittar en väg fram.
”Egen största kritiker”
Hur har det varit med pressen utifrån som alltid kommer snabbt just i Luleå?
– Jo, men så är det. Samtidigt får man ju gilla engagemanget. Sedan är det ju så som tränare, man är ju sin egen största kritiker. Det är en del av det här yrket. För mig handlar det om att fokusera på det jag kan påverka. Det är klart att varje kväll, oavsett om vi är hemma i Norrbotten eller borta som vi har varit nu mot Skellefteå senast till exempel och nu mot Linköping, så vill man ge de här grymma fansen som kommer och stöttar oss en seger varje kväll. Självklart för laget också. Vi kommer fortsätta att hitta vägar och göra bra prestationer och vinna.
Hur blir du som tränare och person när det går tungt och du själv är din största kritiker?
– Det gäller för mig, vilket jag har fortfarande en utmaning i, att inte jobba ihjäl mig. Det handlar om att hitta den här balansen också. Att ibland försöka fokusera på något annat. Samtidigt så när man är ny och vill extremt mycket så är det klart att man försöker hitta vägar i allt. Jag skulle säga att jag går in i ett envist arbetarmood. Tillsammans med tränarteamet.
Hur känner du kring de förväntningar och trycket utifrån som finns i Luleå?
– Samtidigt så är det ju en del av den här branschen. Jag hanterar det här jobbet precis som jag gjort tidigare med att fokusera på det jag och vi kan påverka.
Anpassar till spelarna
Kan du beskriva vad det är du vill göra med Luleå som ny huvudtränare?
– Det handlar inte bara om det spelmässiga och det handlar framförallt inte bara om vad jag vill. Utan det handlar om vad Luleå vill och det handlar om vad vi som tränarteam och vi som grupp vill. Så det är allt från hur vi hanterar den dagliga verksamheten, hur vi tränar och återhämtar oss och så vidare. Till ledarskapet, hur vi pratar med varandra, hur vi kommunicerar. Det är också självklart hockeymässiga delar och där är vi just nu för att hela tiden hitta vägar som passar det här materialet. Den vägen kommer vi att fortsätta. Det är ett levande dokument.
Du har tidigare pratat om att ni vill blir spelförande och förbättra spelet med pucken?
– Ja, exakt. Det är en startfas fortfarande där vi behöver se hur vi ska agera utifrån det materialet vi har också. Vi har jättemånga styrkor där inne i omklädningsrummet och det gäller att spela på de styrkor man har. Där är vi fortfarande i den processen att hitta den här gruppens identitet.
Efter åtta säsonger i hockeyettan med Borlänge, Forshaga och Hudiksvall var Dennis Hall tre säsonger i Bik Karlskoga i hockeyallsvenskan innan han kom till Luleå.
Närmast fortsätter Luleå sin roadtrip till bortamatch mot Örebro på lördagskvällen.