Det har varit frågetecken för målvaktssidan i Luleå i inledningen av säsongen.
Matteus Ward har blivit utbytt i de två senaste matcherna han har startat.
Joel Lassinantti har de senaste säsongerna inte varit samma målvakt som när han ansågs vara bland de allra bästa i SHL.
Problemen för Joel Lassinantti kom när han drabbades av körtelfeber i januari 2023.
– Det var strul med körtelfebern. Sedan opererade jag knät också. Jag trodde det inte då, men så här i efterhand förstår jag hur det har påverkat mig mycket. Nu kan jag släppa loss ordentligt och inte tänka på det, säger Joel Lassinantti.
”Var väldigt tufft”
Långt senare har han insett vad de efterhängsna sjukdomsproblemen gjorde med honom.
– Man vill hjälpa laget, man vill så mycket. En bra dag då så kanske det var en 70-procentig Joel. Då intalade jag mig själv att det var min toppnivå och att jag var fräsch. Så här i efterhand inser jag att det var långt ifrån. Ändå om jag ställer mig i mål så ska jag vara redo att spela, så jag vill inte ta det som en ursäkt, säger Joel Lassinantti.
Det var frustrerande när kroppen inte fungerade fullt ut som den skulle och som han är van vid.
– Det var verkligen väldigt långvariga effekter av sjukdomen. Till slut tog det stopp på idéer vad jag kunde göra. Jag testade att vila, jag testade att träna igenom det, jag testade att ta ett steg tillbaka och inte träna alls för att ta det successivt. Att känna av kroppen dag för dag är lättare sagt än gjort. Det var också en säsong då det inte fanns så mycket tid att känna efter. Det var väldigt tufft, säger Joel Lassinantti.
”Pigg och alert igen”
Till den här säsongen känner han sig mycket bättre och det har också synts på isen.
– Det är otroligt skönt att känna att jag är pigg och alert igen. Det blir lätt att man tar sjukdomen som en ursäkt när man har spelat sämre. Jag vill än en gång poängtera att jag inte tar det som en ursäkt. Nu har det känts bra för mig stora delar av säsongen. Det är väldigt roligt att spela. Jag försöker bara hjälpa laget så gott jag kan när jag får chansen. Det är bara segrar som räknas, säger Joel Lassinantti.
I 2–0-segern mot Linköping blev han stor matchhjälte med hållen nolla och imponerande målvaktsspel.
– De skickade in mycket puckar. Nu fick vi studsarna med oss, tidigare under säsongen har det studsat mycket emot oss väldigt hårt. Många resultat har inte speglat matchbilderna helt. I längden håller det inte att spela som vi gjort i början av säsongen, men det här var ett stort steg framåt, säger Joel Lassinantti.
Var en krigarseger
I de två matcherna han har startat och de två inhopp han har gjort den här säsongen har Joel Lassinantti spelat bra.
– Huvudsaken är jag är skadefri och kan prestera på topp. Ibland vinner man och ibland förlorar man. Nu vann vi och då är allt frid och fröjd. Nu ska vi se till att vi spelar så här tajt och för varandra även i fortsättningen. Det är en lång säsong, säger Joel Lassinantti.
Luleå fortsätter sin roadtrip till match mot Örebro på lördagskvällen.