Aleksander Barkov missade hela fjolårssäsongens på grund av en svår knäskada han ådrog sig redan under träningscampens första ispass – och att han nu återvänt, hel och frisk, är huvudorsaken till att så många tror att Florida Panthers blir ett topplag igen.
Desto mer isades det i lagkamraternas, coachernas och fansens ådror när de återigen fick se 31-åringen halta av isen i San Jose i natt.
Det skedde efter att han i en närkamp i ena sarghörnet under andra perioden föll och på mycket otäckt sätt vred till ena benet i en onaturlig vinkel.
På vägen ut i spelargången slängde han klubba och hjälm i frustration, som om han förstod att något allvarligt inträffat ännu en gång.
– ”Sasha” ska undersökas närmare i södra Kalifornien imorrn, då vet vi mer, men innan dess har jag ingen uppdatering, säger coachen Paul Maurice efter slutsignalen.
– Det rör sig dock inte om samma skada igen, så mycket kan jag säga. Det var andra benet han opererade förra hösten.
Ett litet ljus i mörkret ändå, kanske.