Öster om Eden
Netflix
Sju delar
Av Zoe Kazan, med Florence Pugh, Christopher Abbott, Mike Faist, Hoon Lee, Tracy Letts, Ciarán Hinds, Martha Plimpton, Joseph Zada, Joe Anders, Zoe Phillips.
MINISERIE. 1955 kom Elia Kazans film ”Öster om Eden”, som byggde på den sista delen av John Steinbecks klassiska amerikanska roman om tre generationer av familjen Trask, från inbördeskrigets eftermäle och fram till första världskriget.
James Dean gjorde sin första stora roll som den unge Caleb Trask, i ett Kain och Abel-inspirerat drama som tillsammans med de två andra filmer hann han göra innan han dog vid 24 års ålder, ”Ung rebell” och ”Jätten”, gjorde honom till en Hollywood-legend.
1981 kom sedan en miniserie med bland andra Jane Seymour och Bruce Boxleitner, baserad på samma bok.
Och nu har Zoe Kazan gjort en Netflix-serie i sju delar, som till skillnad från hennes farfars filmversion tar sig an hela den vidsträckta, tragiska och moraliskt komplexa berättelsen. Om destruktiv familjedynamik som går i arv, dragkampen mellan ont och gott, och människans inneboende förmåga att med fri vilja välja sida.
Och vilken prestation hennes ”East of Eden” är. Stillsam och intim och storslagen på samma gång, sorglig och slående vacker.
Florence Pugh är en naturkraft och rent otrolig i rollen som den förhatliga Cathy Ames, som är den här seriens bultande, kolsvarta hjärta. Aldrig lätt att läsa och hela tiden intressant.
I öppningsscenen krälar hon, täckt av blod och nästan ihjälslagen, fram till huset där halvbröderna Adam (Christopher Abbott) och Charles Trask (Mike Faist) bor. Och i samma ögonblick som Adam bestämmer sig för att rädda henne, trots att Charles är övertygad om att det är ett misstag, är han fördömd.
Ett par decennier tidigare, växer Adam och Charles upp med en hård och orättvis pappa (Cyrus Trask), vars oförmåga att se och älska båda sina söner på det sätt som de behöver sätter en farlig boll i rullning, som ska komma att forma även hans sonsöners liv.
För inte långt efter att Adam har gift sig med den manipulativa Cathy och flyttat till Kalifornien – och blivit lämnad ensam med tvillingpojkarna Aron och Caleb eftersom Cathy inte står ut med att vara hustru och mamma och väljer att i stället göra karriär som bordellmamma – börjar familjehistorien att upprepa sig. Kring ”den onda” och ”den goda” sonen, avundsjuka, rivalitet, förväntningar, skuld, och längtan efter kärlek och bekräftelse.
Kazan den yngres ”Öster om Eden” är ett ambitiöst och poetiskt drama, med känslomässig tyngd och mycket fina birollsinsatser av Ciarán Hinds, Martha Plimpton och inte minst Hoon Lee som den intellektuellt lärda, kinesisk-amerikanske Lee, som blir både kock, betjänt, surrogatpappa, vän och moralisk kompass hemma hos Adam Trask och hans barn.
Vissa inslag och karaktärer från romanen är nedtonade eller helt bortplockade, andra framlyfta. Men som helhet undviker serien de värsta och vanligaste moderniseringsfällorna, för att i stället hålla sig trogen mot sitt källmaterial. Och resultatet är en angenäm, påkostad tillbakablick mot gamla Hollywood.
Det tackar vi för.
”Öster om Eden” har premiär på Netflix den 1 oktober.