Den planerade avrättningen av Christa Pike, 50, stoppades på onsdagen i absolut sista stund i Tennessee. En lokal domstol bestämde att den skulle skjutas upp i väntan på att hennes bakgrund med övergrepp i barndomen skulle granskas.
Sedan kom nya besked: USA:s högsta domstol körde över beslutet och gav grönt ljus åt avrättningen.
Timmarna senare skulle den genomföras – och tycks ha gått snett.
”Var vid liv”
Journalistvittnen på plats uppger enligt nyhetsbyrån AP att Christa Pike fick två sprutor med substansen pentobaribital, men att hon ännu 40 minuter efter den andra injektionen ”var vid liv och snarkade”.
Även kvinnans advokater säger enligt NBC News att avrättningen inte fungerade. De uppgav i ett uttalande som tv-kanalen citerar att hon ”inte förlorat medvetandet och att hon fortfarande har hjärtslag”.
Vittnena beskriver att Pike klagade över smärta och att hon sparkade så intensivt med fötterna att tyget som täckte hennes kropp föll av.
Två gånger under processen sänktes en ridå så att journalisterna på plats inte kunde se vad som hände, skriver AP. Till sist, efter mer en timme, eskorterades de ut.
Fångvårdens talesperson Dorinda Carter sa i en första kommentar och hon inte kunde ge någon information om vad som hänt. Samtidigt, skriver NBC News, sågs en ambulans både anlända till fängelset och sedan köra därifrån.
John North, producent för tv-kanalen WBIR i Knoxville, var en av de närvarande journalisterna.
– Det verkar som att det här inte gick som det skulle. När vi lämnade byggnaden var hon, så vitt vi vet, förmodligen fortfarande vid liv, säger han till NBC.
Tori Gessner, nyhetsankare vid tv-kanalen WKRN i Nashville, var också på plats. Hon har tidigare bevittnat fem avrättningar och säger att ”inget var normalt överhuvudtaget”.
Enligt Gessner hördes Christa Pike prata efter att hon fått första sprutan:
– Min arm känns som om den ska spricka. Är det så det ska gå till? sa hon enligt journalisten.
Christa Pike är dömd till döden för ett satanistmord på nittiotalet. Hon skulle bli den första kvinnan att avrättas i Tennessee på 200 år.