Plötsligt tappade Flydubai-flygplanet, som var på väg från Förenade Arabemiraten till Tel Aviv, snabbt höjd.
Skrik hördes inifrån cockpit. Den ena piloten hade knivhuggit den andra och tagit kontroll över planet. Men passagerare och besättningen lyckades övermanna angriparen.
Två Flydubai-anställda som reste med planet men inte var i tjänst såg till att det kunde landa säkert på en flygplats i Tabuk i nordöstra Saudiarabien.
Passagerarna, de flesta israeler, anlände senare under dagen till Tel Aviv med ett annat evakueringsplan.
Hyllas: ”Kämpade emot”
Piloten som attackerades heter Smit Machchhar och kommer från Indien, skriver BBC. Enligt Indiens ambassad vårdas han på sjukhus i Saudiarabien. Hans tillstånd beskrivs som stabilt.
Smit Machchhar hyllas nu av Israels premiärminister Benjamin Netanyahu som ”en sann hjälte”, som ”visat ett enastående mod”. Han lyckades öppna dörren till cockpit innan han kollapsade, enligt vittnesuppgifter.
På X skriver Netanyahu:
”Trots att han hade blivit knivhuggen och allvarligt skadad kämpade han emot, gjorde motstånd, öppnade dörren till cockpit och gjorde det möjligt för passagerare och besättning att övermanna angriparen – och förhindrade därmed en katastrof i luften. Han räddade livet på 174 personer, däribland israeliska medborgare och personer av andra nationaliteter.”
Misstanken: ”Jihadistiskt terrorförsök”
Piloten som gick till attack har gripits av polis. Han uppges komma från Oman.
Något officiellt motiv för attacken har ännu inte angetts. Benjamin Netanyahu har sagt att piloten ”uppenbart har försökt krascha planet”.
Försvarsminister Israel Katz har uppgett att man misstänker att ”terroristens avsikt” var ”att krascha planet med alla dess passagerare i ett jihadistiskt terrorförsök”.