Landskampen mellan Israel och Irland blir politik: ”De hatar oss”
Efter Nations League-mötet mellan Israel och Irland drar den ena sidan paralleller till nazism medan den andra utreds för rasism. Läget efter landskampen är så infekterat att röster har höjts på politisk nivå.
– Om jag säger vad jag tycker om dem blir jag förmodligen avstängd i några matcher, säger en av spelarna.
Inför Irlands match mot Israel i herrarnas Nations League höjdes röster om att bojkotta söndagens möte. En av lagets spelare avstod från att spela.
Matchen i Ungern blev av ändå, men den irländska truppen tog ställning. Spelarna bar ett svart sorgeband ”för alla de liv som gått förlorade i konflikten” som chefen för landets fotbollsförbund, David Courell, uttryckte det.
Under den israeliska nationalsången tittade samtliga ner i marken. De irländska spelarna vägrade också att skaka hand med sina israeliska motståndare före avspark.
Irlands målskytt Adam Idah larmade domarna om rasistiska påhopp från israeliska fans mot honom.
Matchen slutade 3–0 till Irland, men efter slutsignalen var det inte resultatet som rörde upp känslor.
Israels utrikesminister Gideon Saar påstod att Irland riskerar att ”stå på fel sida av historien” och drog en parallell till en landskamp i tyska Bremen 1939 då irländska fotbollsspelare gjorde nazisthälsningar.
Israels kapten Manor Solomon, som spelar för Londonlaget West Ham, sade att hans land är ”tio gånger bättre och starkare” än Irland.
– Om jag säger vad jag tycker om dem blir jag förmodligen avstängd i några matcher, så jag vill inte säga vad jag tycker om dem. Uppenbarligen hatar de oss, och vi gillar inte dem.
Det irländska fotbollsförbundet har startat en utredning efter de misstänkta kränkningarna mot Adam Idah. Analytiker ska använda mikrofoner vid sidlinjen och matchbilder från arenan som en del av en bredare granskning.
Samtidigt kan konflikten få en fortsättning. Länderna möts i en returmatch på söndag, då i Serbien.
Irlands förbundskapten Heimir Hallgrimsson sade efter matchen att han hoppas att det ”inte blir likadant” i returmatchen. Samtidigt hyllade han sina spelare.
– De har visat sitt stöd för protesten och uppmärksammat frågan världen över, inte bara på Irland, sade han till RTÈ efter matchen.