John Mellberg blev inkallad till landslaget för att täcka upp för småskadade Gustaf Lagerbielke. På kort tid har 20-åringen hunnit göra intryck – och fått beröm av både Graham Potter och Alexander Isak.
– Jag tycker att Mellberg ser väldigt fin ut med boll för sin unga ålder. Det ser ut som att det finns väldigt mycket potential där, sa Alexander Isak.
Mellberg skiner upp när han får höra stjärnans ord.
– Det är såklart väldigt kul att höra. Jag tycker att jag har kämpat på bra och det har känts bra på träning. Så det är kul att få det uppmärksammat av honom också, säger han.
Allsvenskan inte ett alternativ
Att han skulle få chansen var inte självklart. Förra säsongen förstördes av skador. Även under försäsongen hade Mellberg skadestrul som gjort att han inte kunnat slå sig in i Red Bull Salzburgs startelva så här långt.
– Jag hade lite otur där. Jag missade sista genrepet innan säsongen satte igång och de som spelar har gjort det bra. Men förhoppningsvis tar jag mig in där igen, säger han.
Trots den begränsade speltiden har det aldrig varit aktuellt för Mellberg att lämna Salzburg.
I vintras ryktades AIK, Djurgården och IFK Göteborg vara intresserade av den talangfulla mittbacken.
– Jag tror aldrig att det var ett alternativ. Klubben har tydligt sagt att de tror mycket på mig. Det var aldrig något snack om det från min sida heller.
Mellberg har varit uppkallad i A-landslaget en gång tidigare när Jon Dahl Tomasson ledde laget. När samtalet kom den här gången var det familjen som fick veta det först.
– Jag ringde familjechatten och berättade för dem. De var väldigt glada för min skull.
”För mig är det pappa”
Mellberg pekar själv ut pappa Olof Mellberg, med 117 landskamper på kontot, som sin största förebild.
– Han har alltid varit väldigt stöttande. Min familj generellt har alltid hjälpt mig och stöttat mig. Sedan har han kunnat ge lite tips någon gång ibland också. Vi liknar varandra på många sätt.
Vänsterfoten skiljer dem åt, men längden, snabbheten och vinnarinstinkten har de gemensamt.
– Det kan märkas när vi spelar tennis eller andra sporter. Uno kan vara lite... Det kan vara vad som helst. Man vill alltid vinna, säger Mellberg.
Hur har det påverkat dig att ha en så meriterad pappa när du går i hans fotspår?
– Det är inte något jag tänker på varje dag. För mig är han min pappa. För mig är det inte mer än så.
Mellberg har fortfarande A-landslagsdebuten kvar. 20-åringen hoppas att den kommer redan nu i Nations League.
– Det hade varit extremt stort. Det är en enorm stolthet att få representera sitt land. Hade jag fått chansen hade jag gjort mitt bästa och försökt göra det så bra som möjligt. Men det är inte mitt beslut.