En misstänkt terrorplan mot en brittisk flygbas, som används av amerikanska bombplan, kan ha stoppats av en nyfiken bonde.
Dramat utspelade sig utanför kvinnans hemby, Whelford i Gloucestershire i sydvästra England.
Strax intill byn Whelford, där det bor 178 personer, ligger flygbasen RAF Fairford.
Den kvinnliga lantbrukaren, som bett om att få vara anonym, bor alldeles intill flygbasen. Hon var på väg hem från en fest under de tidiga morgontimmarna på söndagen när hon stötte på tre till synes övergivna vita skåpbilar. Bilarna blockerade en stillsam landsväg, rapporterar The Telegraph.
Skåpbilarna verkade misstänkta, berättar kvinnan.
”Vad fan håller de på med?”
På dem fanns ett falskt telefonnummer som var en siffra för kort. På bilarna satt även klistermärken gjorde reklam för ett påhittat företag med namnet ”FUEL 2YOU”, enligt tidningen.
Lantbrukaren kom inte förbi i sin bil och påbörjade en U-sväng i det natursköna området. När hon vände bilen, för att köra tillbaka samma väg hon kom från, såg hon plötsligt en grupp unga maskerade män som uppehöll sig bland några träd och på ett fält i riktning mot flygbasen.
– Jag tänkte bara: Vad fan håller de på med?, säger hon till The Telegraph och fortsätter:
– Några av dem sprang ut på fälten, medan andra vände om och började springa mot flygbasen. Vi insåg att det här var något ganska allvarligt. Vi visste att det redan före i går kväll fanns ett trovärdigt terrorhot mot flygbasen. Så fort jag såg dem blev jag därför orolig, fortsätter bonden.
Hon körde därifrån och ringde polisen.
Varnade grannarna
Samtidigt skrev hon i en lokal WhatsApp-grupp och varnade invånarna och uppmanade dem att låsa sina dörrar.
Då var beväpnad polis redan på väg till den sömniga byn omkring 14 mil från London.
Inom 25 minuter hade männen gripits.
Dramatiska videobilder visar fem barbröstade terrormisstänkta män sittande på marken med handfängsel, omringade av polisens insatsstyrka.
– Det är helt otroligt att inse att man stod öga mot öga med potentiella terrorister och kanske stoppade en terrorplan. Det var uppenbart att de precis hade kommit dit. Tack gode Gud att vi fick syn på dem”, säger kvinnan till The Telegraph.
Terrorteorin: Döda amerikanska personalen
Totalt evakuerades 85 bostäder inom en radie på omkring 365 meter från basen under söndagen medan polisen utredde dramat.
Brittiska myndigheter uppges utreda den stoppade terrorplanen som en misstänkt Iranstödd plan för att döda amerikansk militär personal på basen. Den används som utgångspunkt för amerikanska flyganfall mot Iran.
De fem männen är misstänkta för förberedelse till terroristbrott.
Bonden säger att säkerheten vid basen tycktes ha skärpts under den senaste veckan.
– Vi trodde att något var på gång eftersom de hade haft B-1-bombplan på basen fram till tidigare i veckan, då de flyttades. Och sedan började de plötsligt blockera infarterna till flygbasen, säger hon.
En annan person i byn stoppades under pistolhot vid en vägspärr av en grupp amerikanska soldater på lördagskvällen, enligt bonden.
– De fick alla att sträcka ut händerna ur bilen och identifiera sig. Till slut tvingade de dem att vända och lät dem köra hem den vägen. Så vi förstod förstås att de var ganska oroliga för någonting, säger hon.