När Peter Bjorn and John gav ut sitt andra album ”Falling out” 2004 sålde det ”kanske 250 exemplar”. De fick knappt göra några konserter.
Stockholmsbandet – med rötter i Dalarna, Västerbotten och Norrbotten – bestämde sig ändå för att försöka igen.
– Men vi sa att om ingen bryr sig om nästa skiva heller så orkar vi inte kämpa mer, berättar basisten och låtskrivaren Björn Yttling.
Tredje albumet ”Writer’s block” förändrade allt. ”Young folks”, en duett med Victoria Bergsman, blev en världshit – i dag har den över 750 miljoner spelningar på Spotify.
För att sätta det i ett svenskt perspektiv: Det är dubbelt så många streams som Kents tio mest spelade låtar har skrapat ihop tillsammans.
Men det var nära att ”Young folks” aldrig blev en Peter Bjorn and John-låt. Björn Yttling skrev den egentligen till sitt andra band Yttling Jazz men tyckte den lät för mycket som Duke Ellington, så det fick bli en poplåt i stället.
”Vi hade så dåligt med pengar”
”Young folks” sound – med vissling och avskalad instrumentering – berodde på en rad omständigheter.
– Visslingen var egentligen bara för att visa att ”här ska det vara en sångvers”. Jag tog närmaste sak, vilket var en mikrofon, och visslade in melodin. Sedan insåg vi att det ändå lät rätt bra, så det kom med på skivan. Det var väl ett öppet sinne, för en gångs skull, berättar Björn Yttling.
Budgeten var också extremt begränsad.
– Det som gjorde soundet var inte bara otrolig genialitet och musikalitet. Det var också att vi hade så dåligt med pengar, säger Björn Yttling.
Bandet hade bland annat regler om att inte testa nya ljud i onödan. De införde även ett förbud mot cymbalslag på ettan i refrängen.
– Det är ju annars ett enkelt sätt att få det att smälla lite. Men vi hade bestämt att det var töntigt. Jag kunde också bara använda en sträng på basen, för de andra lät konstigt. En massa små grejer som vi fick jobba runt och som i slutändan kanske gjorde att det lät fräscht, säger Björn Yttling.
”Det blev jättedålig stämning”
När Victoria Bergsman skulle sjunga in sina delar visade det sig dessutom att ”Young folks” var för låg för henne. Tonarten höjdes – vilket i förlängningen ledde till andra problem.
– Jag gjorde visslingen på inspelningen, innan vi pitchade upp allt. När Peter sedan skulle vissla live visade det sig vara nästan omöjligt. Nu har vi inspelad backup för någon gång kunde han inte få till den, han var för torr i munnen. Det blev jättedålig stämning, säger Björn Yttling.
”Writer’s block” gavs ut 2006 med ”Young folks” som första singel. Låten blev enorm på MySpace, ett socialt medium för musik, där den spelades miljontals gånger.
Den användes i tv-serier som ”Grey’s anatomy” och ”Gossip girl” och Peter Bjorn and John fick skivkontrakt i USA.
– När låten kom ut på skiva i USA var den redan stor där. Vi hade utsålda konserter i flera år, säger Björn Yttling.
Peter Bjorn and John turnerar över världen
20 år senare turnerar Peter Bjorn and John fortfarande över hela världen, i höst väntar en ny USA-sväng. ”Young folks” fortsätter att användas i olika sammanhang jorden runt – bandets bolag gör mångmiljonvinster år efter år.
– ”Young folks” innebar att vi kunde leva på musiken, från att den hade varit en minuspost i våra liv, säger Björn Yttling.
Låten har också använts av andra artister. Till exempel använde One Republic delar av den i ”I ain’t worried”, som var med på soundtracket till ”Top gun: Maverick” och blev en stor hit med över två miljarder spelningar på Spotify.
– Det var ju bra för inkomsten, säger Björn Yttling.
Samtidigt har bandet aldrig försökt mjölka framgångarna maximalt.
– Vi var ju väldigt, inom citationstecken, coola och indie. Vi borde väl ha gjort en typ likadan låt som hette ”Old folks”. Men vi följde ju upp ”Writer’s block” med en instrumental skiva med lite spoken word från Piteå. Det var ingen på skivbolaget som gjorde hoppsasteg då, skrockar Björn Yttling.
Mer om: Peter Bjorn & John
Peter Bjorn and John är ett svenskt indiepopband, bildat 1999, bestående av Peter Morén, Björn Yttling och John Eriksson.
De fick en världshit med singeln ”Young folks” (utgiven i Sverige 2006). Låten, en duett med Victoria Bergsman som då sjöng i The Concretes, har spelats över 750 miljoner gånger på Spotify och har använts i tv-serier som ”Gossip girl”, reklamfilmer för bland annat Google och i tv-spel som ”Fifa”.
”Young folks” har sålt platina i bland annat USA, Storbritannien och Brasilien och guld i bland annat Spanien, Tyskland och Italien.
Peter Bjorn and Johns nionde och senaste album, ”Endless dream”, gavs ut 2020. I höst turnerar bandet i USA och Mexiko.