När fredagskvällens skymning började falla och belysningen i kantstötta Keybank Center dämpades för öppningen av 2026 års NHL-draft gick fortfarande rykten om att Mats Sundin och de andra nya bossarna i Toronto skulle våga trotsa de kanadensiska förväntningarna – för att inte säga kraven – och använda sitt beramade förstaval till att paxa Ivar Stenberg istället för Gavin McKenna.
Men nä. Det var precis som väntat den rödvita favoriten särskilt inbjudne presentatören Justin Bieber – Maple Leafs-fan in i själen – kallade upp på scenen först av alla.
Inte direkt någon skandal sett ens genom mina blågula linser, McKenna har ju länge betraktas som den här draft-kullens givne etta och kommer säkert bli kanonbra vad det lider.
Men inte lika kanonbra som Ivar Stenberg…
Toronto kommer grimasera
Den briljante Frölunda-wingern från Stenungsund har dock inga som helst skäl att deppa över att han inte blev tredje svenske draftettan i historien efter just Mats Sundin (1989) och Rasmus Dahlin (2018).
För istället såg San Jose Sharks till att plocka honom med sitt andraval och det kommer de närmaste åren vara betydligt roligare att spela för Sharks än för Leafs, NHL:s ständiga drama queen.
Anförda av den otrolige Macklin Celebrini har Sharks de facto ett av de mest spännande lagen i hela lagen på lut och med just Ivar på Celebrinis ena kant – vilket är tanken – ser de allra flesta en given contender i många, många år framöver.
Det skulle förvåna om de inte redan den stundande säsongen bryter en sju år lång slutspelstorka – och om ytterligare några år är det antagligen en haj lika dödlig som den i Steven Spielberg-klassikern ”Jaws” som härskar i Silicon Valley.
Då kommer de sitta i Toronto och grimasera av ånger…
Ångra sig misstänker jag också att de kommer göra som hade chansen att nypa Viggo Björck innan Winnipeg Jets gjorde det med sitt åttondeval – främst Buffalo Sabres, New York Rangers, Calgary Flames och Seattle Kraken.
Viggo var utan tvekan den smartaste centern i nattens uppställning av talanger, men nordamerikanska fördomar om småväxta spelare blandades åter i ekvationen och därför berövas vi som brukar gå på hockey i exempelvis New York en attraktion mediokra Rangers hade haft väldig nytta av.
Framtiden är ljus
I övrigt kan vi konstatera att det var en riktigt lyckad svensk förstarunda som rullade genom den ljumma Buffalo-natten..
Sammanlagt sju unga begåvningar från konungariket plockades i förstarundan – utöver Stenlund och Björck också Alexander Command av New Jersey som nummer 12, Malte Gustafsson av NY Islanders som nummer 13, Elton Hermansson av LA Kings som nummer 19, jätteskrällen Jonas Lagerberg Hoen av Ottawa Senators som nummer 25 och Marcus Nordmark av Anaheim Ducks som nummer 28 – och det är ingenting mindre än tangerat svenskt rekord, satt 2009 (när Victor Hedman, Oliver Ekman-Larsson, Magnus Pääjärvi, David Rundblad, Jacob Josefson, Tim Erixon och Marcus Johansson alla blev draftade under öppningskvällen i Bell Centre i Montreal).
Svensk hockeys framtid är alldeles uppenbart väldigt ljus.
ALLA SOM VALDES I FÖRSTARUNDAN I NATT
1. Gavin McKenna, f, – Toronto Maple Leafs
2. Ivar Stenberg, f – San Jose Sharks
3. Caleb Malhotra, c – Vancouver Canucks
4. Daxon Rudolph, b – Buffalo Sabres
5. Alberts Smits, b - NY Rangers
6. Carson Carels, b – Calgary Flames
7. Chase Reid, b – Seattle Kraken
8. Viggo Björck, c – Winnipeg Jets
9. Keaton Verhoeff, b – San Jose Sharks
10. Wyatt Cullen, f – Nashville Predators
11. Tynan Lawrence, c – St Louis Blues
12. Alexander Command, f – New Jersey Devils
13. Malte Gustafsson, b – NY Islanders
14. Oscar Hemming, f – Columbus Blue Jackets
15. Nikita Klepov, f – Anaheim Ducks
16. Maddox Dagenais, c – St Louis Blues
17. Ethan Belchetz, f – Utah Mammoth
18. Oliver Suvanto, c – Washington Capitals
19. Elton Hermansson, f – LA Kings
20. Ilia Morozov, c – Buffalo Sabres
21. Ryan Lin, b – San Jose Sharks
22. Liam Ruck, f – Pittsburgh Penguins
23. JP Hurlbert, f – Detroit Red Wings
24. Adam Novotny, f – Vancouver Canucks
25. Jonas Lagerberg Hoen, f – Ottawa Senators
26. Gleb Pugachyov, f – Montreal Canadiens
27. Maksim Sokolovskij, b – Philadelphia Flyers
28. Marcus Nordmark, f – Anaheim Ducks
29. Juho Piparinen, b – Vegas Golden Knights
30. Jack Hextall, f – Calgary Flames
31. Tommy Bleyl, b – Nashville Predator
32. Jaxon Cover, f – Ottawa Senators
Reorna är här – tips på butiker med rabatter:
3 för 2 på alla sommarplagg hos Dressmann!
dresssmann.comSommarrea hos Stronger – upp till 50%
strongerlabel.comReafynda hos Björn Borg – upp till 40%
bjornborg.comSommarrea hos Flattered – upp till 50%!
flattered.comUpp till 60% rea på välkända varumärken
wakakuu.comUpp till 70% på mode från olika märken
nelly.comRea för medlemmar – upp till 40%!
haglofs.comRea hos Revolution Race – 25-60% rabatt!
revolutionrace.seRea hos Caia – upp till 50%!
caiacosmetics.seModefynda – upp till 30% rabatt hos Ellos!
ellos.seRean är igång – upp till 60% rabatt
bubbleroom.sePopulär hårvård – upp till 30% rabatt
kicks.seUpp till 60% på träningskläder och skor
outnorth.com