George Russell, Mercedes, har dominerat F1-helgen i Baku och det gjorde han även i racet. Från start, genom säkerhetsbilar, omstarter, kaos och under pressen från Red Bulls fyrfaldige mästare Max Verstappen som avancerade från plats åtta i starten.
Russell höll undan och tog in 15 poäng på Kimi Antonelli.
– Den första delen av loppet var odramatisk, men sedan kom säkerhetsbilarna. Då såg jag Max bakom mig och när det blev gulflagg lyfte jag på gasen, tappade turbon och Max var nära att ta mig på slutet. Det hade varit riktigt tråkigt, säger George Russell.
– Det känns som om jag har hittat mitt sätt att köra de nya bilarna och jag har gjort det bättre och bättre för varje lopp som vi har haft efter uppehållet.
Verstappen slutade tvåa och är fortfarande utan seger i år. Han har gått 15 lopp utan att vinna vilket är den längsta striten sedan han kom till Red Bull för tio år sedan.
– Vi gjorde ett bra lopp. Den första stinten på mediumdäcken var tuff, men vi fick till en bra omstart. Sedan var det ungefär en sekund, 1,1 sekunder, mellan oss. På sista varvet tappade George boosten och jag kom nära, men det räckte inte hela vägen, konstaterar Verstappen.
George Russell är nu mindre än 70 poäng efter VM-ledande Antonelli som slutade femma på stadsbanan i Baku och han vet att han inte längre har saker och ting i egna hönder. Föär att vinna titeln räcker det inte att han vinner vart och ett av de återstående loppen, om Antonelli är tvåa.
– Min teamkompis har haft en fantastisk säsong, men nu ska det avgöras. Det är det enda som jag kan göra är att fokusera på mig själv. Nu gäller det att vara på rätt ställe, säger Russell som tagit totalt åtta GP-segrar i Formel 1.
– Nu känns det som om jag är ute på andra sidan.
Korta nyheter från F1 i Baku
Det tog lite mer än 30 varv av ”Följa John” innan Alexander Albon satte sin nya Williams i barriären – och i samband med omstarten gjorde Franco Colapinto en missbedömning och tog med sig både kollegan Pierre Gasly och McLarens Lando Norris en åktur.
En riktig strike.
Det var Colaintos första DNF på 666 dagar, men den var inte snygg. Alpines chef Flavio Briatore lär vara vansinnig på att honom. Colapinto fick en tidsbestraffning efter loppet, men eftersom han bröt är det troligt att han får en bestraffning i starten av nästa lopp i Malaysia.
Totalt bröt sex bilar, två från Aston Martin, två från Alpine, Valtteri Bottas, Lando Norris och Alexander Albon.
•••
Isack Hadjar tog en tredjeplats i sin comeback för Red Bull efter tre lopps frånvaro. Det är riktigt bra.
– Jag är väldigt glad över att få ta den här pallplatsen och att jag tar den på ren fart, säger Hadjar som inte har några problem med sin handled.
För första gången sedan Kinas GP 2024 har Red Bull två bilar på prispallen.
•••
Andrea Stella lär inte vara nöjd ikväll. McLaren hade nya uppdateringar med sig. Norris blev avkörd i incidenten med Alpines båda bilar. Han bröt. Oscar Piastri tappade andraplatsen redan i starten när Max Verstappen körde om honom. Sedan hade han en tredjeplats, men bromsade bort sig efter omstarten och tappade från plats tre till plats 15.
•••
Nästa vecka är vi tillbaka på vanliga schemat, men ändå inte. Bahrains GP i Malaysia och det är racedags kl 09.00 på söndag.