David Sandström får ofta frågan när han är utomlands hur det står till med svenskt entreprenörskap.
För några år sedan gick det nästan för bra.
– Pengar var gratis, allt var möjligt, många var miljonärer på bara en Powerpoint-presentation, säger han.
Sedan dess har det varit en skakig resa – med pandemi, Trumps tullar och krig i Ukraina och Iran.
– Det har varit många uppförsbackar för entreprenörer, som jag känner att vi nu sakta men säkert är på väg ur.
Som ny medlem i juryn till Framtidens entreprenör ska han vara med och sålla fram vad som kan bli nästa Spotify, Lovable eller Klarna. Tävlingen är ett samarbete mellan SvD Näringsliv och investmentbanken DNB Carnegie för att lyfta fram nya lovande företag som vill växa och locka till sig investerare.
carnegie.se
David Sandström är marknadschef på Klarna, och har varit på bolaget i tio år. Han hanterar Klarnas varumärke och kommunikation på daglig basis.
– Kort och gott: allt du ser och hör från Klarna, säger han om sitt ansvarsområde.
Det är den kunskapen han hoppas kunna använda i tävlingen nu. Han beskriver hur Klarna visserligen hade en bra produkt när han kom till bolaget för tio år sedan, men att han såg en trist paketering. ”Blått, grabbigt, bakigt och techigt”, minns han det som.
– Den resan Klarna gjort sedan dess, som jag varit med och byggt, det är något jag hoppas kunna förmedla till och se i entreprenörerna, säger David Sandström.
Han lägger stort fokus på presentation av idén, inte bara på idén i sig. Han menar att det troligen finns många bra produkter som aldrig får se dagens ljus, just för att de är dåligt paketerade och presenterade.
Samtidigt finns det få unika produkter där ute, enligt Sandström. Varje produkt har en kopia i Kina, USA, Tyskland och så vidare.
– Det gör att förmågan att kunna berätta en berättelse om en produkt så den blir intressantare och mer relevant kommer att bli viktigare.
Han drar paralleller till USA. Amerikaner har presentationsteknik i modersmjölken, säger Sandström, och lär sig det tidigt i skolan.
– Hela landet är byggt på ”entertainment”. Sättet de kan prata om en produkt kan få med sig folk som investerare, kunder, intressenter.
Entreprenörskap handlar om individen
Men det krävs mer än en snygg presentation för att charma David Sandström i tävlingen. Man behöver visa att man har något mer än så.
– Entreprenörskap handlar mycket om individen och egenskaperna. Har man förmågan att pusha när det blir jobbigt? Kan man få med sig andra?
Allt är inte så glammigt som det kan verka utifrån, vilket framtidens entreprenörer behöver vara redo för.
– Det blir problem, folk som inte tror på dig, du får nej. Det jag skulle vilja se är en passion kring det man gör. Jag är på jakt efter en personlighetstyp som kan ta sig igenom allt det här.
Det är svårt att inte prata AI i dagens näringsliv. Ett nyttigt verktyg, enligt David Sandström.
– Jag tror det är väldig viktig för entreprenörskapet. Tidigare har det byggts på att ha mycket pengar eller ett stort team, men möjligheterna som öppnats upp nu är helt nya. Det är en ny giv.
Det skulle förvåna honom om inte alla idéer som presenteras i tävlingen inte har åtminstone lite AI med sig, berättar han. Men balansen i hur mycket man lutar sig mot tekniken blir viktig.
– Jag hoppas vi inte ser renodlade AI-idéer bara för att det är där pengarna finns just nu. Jag hoppas vi ser idéer som har sann kundnytta, som löser problem. AI löser inget problem, det är ett verktyg.