Sverige fick tidigare i år, mot alla odds, njuta av en VM-sommar för första gången på åtta år. Detta tack vare gruppsegern i Nations Leagues C-division.
I år spelar Sverige i B-divisionen. Och vid ett misslyckat EM-kval 2027 kan den stundande Nations League-turneringen komma att spela stor roll.
Här är varför:
Under EM-kvalet 2027 ska 54 nationer delas in i tolv grupper med fyra eller fem lag i varje grupp.
Därifrån tar sig de tolv gruppsegrarna och de åtta bästa tvåorna direkt till EM-gruppspelet.
Därmed säkrar 20 lag sin plats i EM. Då återstår att fylla fyra platser i mästerskapet.
Om Sverige inte lyckas i EM-kvalet, kan de tack vare Nations League spela playoff om de återstående platserna. Precis som de gjorde mot Polen och Ukraina inför VM.
De fyra sämsta grupptvåorna från EM-kvalet och de högst rankade lagen från Nations League (som inte lyckats ta en direktplats till EM via kvalet) spelar alltså playoff om de sista platserna.
Hänger ni med?
Hoppas det, för det blir värre:
Hur många platser som det ska spelas om i playoff är nämligen inte bestämt.
Två EM-platser är reserverade för två av de fyra värdnationer (England, Skottland, Irland och Wales) som eventuellt missar direktkvalificering. Skulle fler än två värdländer misslyckas i kvalet kan en eller två värdnationer stå utan en plats i EM, vilket vore första gången någonsin.
Alltså, playoff-formatet bestäms utifrån hur det går för värdnationerna i kvalet.
Möjliga upplägg i EM:s playoff:
- Två reserverade platser används, två värdnationer kvalar in: Åtta nationer gör upp om två EM-platser i två olika slutspelsträd. Semifinal och final, enkelmöten.
- En reserverad plats används, tre värdnationer kvalar in: Tolv nationer gör upp om tre EM-platser i tre olika slutspelsträd. Semifinal och final, enkelmöten.
- Ingen reserverad plats används, alla värdnationer kvalar in: Åtta nationer gör upp om fyra EM-platser i fyra olika dubbelmöten.
Glasklart?
Nä, vi vet.
Men om Sverige spelar sig till en EM-plats via kvalet slipper vi allt det krångliga.
EM-kvalet pågår mars–november 2027. Playoff avgörs i mars 2028.