När Graham Potter kom in i det svenska landslaget var det för att försöka släcka den brand som härjade mitt i det historiskt dåliga VM-kval de var inne i. Under våren skulle han försöka ta Sverige till VM mot alla odds, och väl där handlade det om att genomföra mästerskapet så gott det gick.
Redan inför playoffet förlängde han sitt kontrakt till 2030, men kanske är det nu som den riktiga sejouren som förbundskapten börjar.
Så, vilka är de stora utmaningarna?
– Vi gav bort chanser för att vi inte anföll tillräckligt bra, men vi måste också pressa bättre, försvara vår box bättre när vi hamnar i de lägena, är Potters analys när antalet insläppta mål i VM kommer på tal.
Och det verkar vara där det största fokuset har legat de senaste dagarna.
Tio insläppta på fyra VM-matcher. Fem insläppta på två genrepsmatcher inför mästerskapet. Tre insläppta på de två playoff-matcherna. Inte sedan i juni 2025 har man spelat en match utan att släppa in mål.
– Om man släpper in tre eller fem mål kan man inte vinna, det måste vi förbättra. Vi måste försvara bättre, men också anfalla bättre för att inte släppa till så många chanser, säger Potter.
”Kan se lite mer aggressiva ut”
Han är dock noga med att hans landslag inte kan vara ett som bara öser på framåt, som bara tänker defensiv genom offensiv.
Hans spelare håller med.
– Vi försöker hålla oss till få men tydliga principer. Det är en fotboll som går att implementera fort och träna på, och relativt simpel att genomföra, säger Hjalmar Ekdal och fortsätter:
– Jag tror att det är bra att ha en enklare spelidé i ett landslag, vi är med varandra i tre träningar innan vi ska spela match.
De flesta spelare menar att grunderna redan finns, men att de ska utvecklas.
– Vi kan se lite mer aggressiva ut, modiga på något sätt. Vi möter lag nu där vi kan styra matcherna på ett annat sätt och det ska vi ta tillfallet i akt att bygga på, säger Hugo Larsson när han ska beskriva hur han tror att de kommer se ut framöver jämfört med exempelvis i VM.
Ekdal pekar ut den viktigaste nyckeln:
– Jag skulle säga att vi balanserar mellan defensivt och offensivt. Möter vi ett lag vi tror vi kan slå på omställningar kommer vi spela så och ligga lite lägre, är det ett lag vi ser möjligheter att ha possession mot kommer vi gå på det. Vi har en tränare nu som är beredd att vara flexibel och gå båda vägarna.
Nästan oavsett vem av spelarna man frågar återkommer orden ”kollektiv” och ”tillsammans”. Alexander Isak pekar på att de vill ha ett stabilt försvarsspel, och att de måste ha det som lag. Förutom det återkommer vissa principer och en identitet i fler saker än de rent speltekniska.
– Vi försöker skapa en miljö som spelarna längtar efter att komma till, vi lyckades bra under VM med att skapa en bra lagsammanhållning. Det måste vi fortsätta bygga på med alla spelare vi kallar hit. Och det är spelarnas ansvar också, säger Graham Potter.
Någonting som Patrik Wålemark märkte av direkt. Han är kallad för första gången under Potter, och berättade redan dag två på samlingen att han kände av en varm och välkomnande känsla i laget.
”Hur laget agerar är fundamentet för allt”
Flera av spelarna som var med i sommarens VM pekar ut just lagsammanhållningen som en nyckelfaktor framåt.
– Nästa steg är att bygga en ännu tajtare kärna och spelargrupp, säger Ekdal.
Det finns invändningar mot spelarmaterialet som Sverige har. Att det fostras för få riktigt bra försvarsspelare, och att det inte finns tillräckligt med alternativ bland defensiva mittfältare. Det är inte intressant för Potter.
– Mitt jobb är att göra det mesta av det vi har, snarare än att tänka på vad vi inte har. Och skapa bästa möjligheter för oss att prestera. Hur laget agerar är fundamentet för allt, snarare än hur enskilda spelare agerar, säger han.