Inför dagens förhandlingar fortsätter Donald Trump att ösa smicker över sin kinesiske motsvarighet.
”Jag mötte president Xi vid planet (flygplatsen!) i går, och han ser stark, vital och vältränad ut – bättre än någonsin. Fru Xi är förstås VACKER!”, skriver Trump på sin plattform Truth Social under torsdagen.
Men de beundrande tillropen har hittills inte besvarats av Xi, vars intresse för att ha en varm, personlig relation till Trump tycks obefintligt.
– Xi behöver inte Trumps vänskap. Han behöver manövreringsutrymme. Så det är vad det här mötet kommer att resultera i för honom, säger Craig Singleton, vid den Washingtonbaserade tankesmedjan FDD till NBC News.
Peking lär dock inte ha något emot att Trump ser Xi som en vän om det ”skapar handlingsutrymme, fördröjer pressen och håller den bilaterala relationen hanterbar och förutsägbar”, enligt Singleton.
– Xi Jinping bryr sig verkligen om hur saker ser ut. Och han bryr sig inte om den personliga relationen, säger Jake Werner, chef för Östasienprogrammet vid Quincy Institute, till NBC.
Och för omvärlden kan relationen mellan presidenterna se obalanserad ut.
Xi skickade vicepresident till Trump
Under onsdagen fanns Donald Trump på flygplatsen för att välkomna Kinas president Xi Jinping på röda mattan som rullades ut från presidentplanet.
Men samma ynnest beviljades inte av Xi under Trumps besök i Peking i maj. Xi skickade i stället fram sin vicepresident för att möta Trump på flygplatsen.
Under den följande välkomstceremonin vände sig Trump till Xi och sa:
– Det är en ära att få vara er vän.
Och lite senare under välkomstbanketten:
– Det är en speciell värld, där vi två är enade och tillsammans.
Xi bjöd inte på några liknande betygelser utan varnade i stället USA för att falla i ”Thukydides-fällan”. En teori som bygger på hur den tidigare dominerande stormakten Sparta i rädsla väljer att förklara krig mot den växande stormakten Aten.
När en talesperson för kinesiska utrikesministeriet efter mötet i Peking fick frågan om även Xi Jinping ser Donald Trump som en vän blev svaret:
– De två sidorna utbytte åsikter i stora frågor.