Frankrikes seger mot Norge på fredagskvällen innebär att Sverige får möta ”Les Bleus” i 16-delsfinal. Den spelas på Metlife Stadium i New Jersey, en halvtimme från Manhattan, på tisdag 23.00 svensk tid.
Sebastian Larsson mötte media i Dallas på fredagen, någon timme innan gruppfinalen, och fick frågor om Frankrike.
– Det säger väl sig självt lite med Frankrike, med deras styrkor som lag. De har individuellt skickliga spelare. Det blir en härlig utmaning, säger han.
Frankrike är av många ansett som turneringens bästa lag och har världsstjärnor på i stort sett varje position. I gruppspelet gick de rent mot Senegal, Irak och Norge med 10–2 i målskillnad. Kylian Mbappé och Ousmane Dembélé har gjort fyra mål vardera.
– De har några killar som är okej på fotboll. Det blir något att bita i, men en fantastisk utmaning också. Vi kommer se fram emot det väldigt mycket, säger Sebastian Larsson.
Zlatan och Henry skakade hand
I Fox Studio skakade experterna Zlatan Ibrahimovic och Thierry Henry hand efter att det stod klart att deras nationer möts i slutspelet.
– Allt kan hända, säger Zlatan. Men Frankrike har störst chans att vinna VM. Vi njuter av att se dem spela. De har många stjärnor och får ut mer av sina kvaliteter nu. Det är inte lätt att spela med så många stjärnor. Men de jobbar tillsammans.
Henry fyllde i:
– För mig börjar VM nu.
Sema håller Mbappé högst
Ken Sema, som gjorde VM-debut mot Japan natten till fredag, håller Mbappé högst av Frankrikes stjärnor.
– Jag är ändå svag för honom. Han är väldigt, väldigt bra. Det måste man ändå ge honom, säger Sema med ett skratt.
– Han har allt. Extremt snabb, målfarlig och kan dribbla och passa.
Frankrike blir enorma favoriter mot Sverige.
– Det är fotboll, det är en match, allt kan hända. Jag fattar att de är storfavoriter. De har superstjärnor på alla positioner. Samtidigt har värre saker hänt. Om vi kommer upp i nivå, så har vi spelare som kan störa alla lag i världen. Allt handlar om att göra mål på de chanser vi får och vara väldigt bra i försvarsspelet. Då kan det gå vägen, säger Ken Sema.
Guidetti: ”Extremt tuff uppgift”
Redan efter matchen mot Japan sa Alexander Isak att han gärna vill möta Frankrike i 16-delsfinal.
– De är en av favoriterna till att vinna varje VM, så det hade varit otroligt stort och kul att få en sån utmaning.
Man vill ha utmaningen alltså?
– Får man den utmaningen tycker jag man ska axla den med självförtroende och positivitet. Det är match för match, men vill man gå långt behöver man ta sig förbi tuffa motståndare, säger Isak.
I TV4 säger experten John Guidetti:
– En extremt, extremt, extremt tuff uppgift. Jag hoppas Gustaf Lagerbielke, Victor Nilsson Lindelöf och Elliot Stroud sitter med alla massagebyxor de har och tar alla behandlingar som finns. Det kommer krävas löpmeter och mentalt fokus.