Första ligamatchen efter att han gifte sig in i den svenska handbollsadeln.
Då blev Hayder Khafadji Lundbäck stor matchhjälte för sitt IFK Kristianstad i premiären och toppmötet med Hammarby på hemmaplan.
– Jag har tagit bort Al och lagt till Lundbäck, förklarar keepern efter 28-27-segern.
Nyblivna frun Amelia – som fortfarande är särbo – är proffs i rumänska CSM Slatina och svärfar Rustan Lundbäck är legendarisk ligatränare i framför allt Sävehof.
Dubbelt så många räddningar än Bajen
Trots att det var spelmotorn och storstjärnan Axel Månsson som lämnade för utlandet inför säsongen är det försvars- och målvaktsspelet som Kristianstad slitit mest med i svenska cupen och Champions League i höst. Man släppte in 77 mål på två cupmatcher mot Lugi, 31 i kvartsfinalen mot Tyresö och 35 mot Helsingborg i semin. Lägg till det 42 respektive 37 insläppta i Champions League, om än mot högklassigt motstånd, så inser man att det läckt betänkligt bakåt hos de regerande mästarna.
Men nu stannade det alltså vid 27 insläppta mot den kanske största guldfavoriten i år. Det var mycket tack vare Khafadji Lundbäcks 13 räddningar (36 procent), som kan jämföras med Hammarbys blott sju.
– Vi får dem att skjuta mycket utifrån i bägge halvlekarna och jag vet själv att det inte är något de vill göra. Det är ett gott kvitto för oss. Vi gör en väldigt bra försvarsmatch idag, säger Khafadji Lundbäck och hyllar uteförsvaret enligt god målvaktssed.
Det blev ett svängigt tänkt toppmöte inför 2768 åskådare i Kristianstad Arena: 11-7 blev 12-15 i första halvlek. I andra tog hemmalaget kommandot igen och hade 21-18 som sedan blev 21-22 innan Kristianstad snabbt kunde ta initiativet igen och vinna matchen utan att Hammarby hade kvitteringschans i något anfall.
Fahlgren nöjd – trots allt
Khafadji Lundbäck mötte flera gamla bekantingar i kväll. Han spelade nämligen två säsonger i Hammarby, 2021-23, innan han lämnade Sverige för den rumänska ligan. Och han har spelat två säsonger med Elliot Stenmalm här i Kristianstad innan storskytten flyttade till Bajen och Stockholm i somras.
– Det är alltid speciellt för mig att möta Hammarby. Jag har många vänner i Hammarby och är jätteglad för den tiden jag hade där.
Stenmalm hade det tufft mot sin gamla målvakt: bara ett mål på fem skott.
Hammarby har också släppt in mycket mål i cupen: 68 i dubbelmötet med Alingsås och sedan 43 i kvarten mot Sävehof.
Därför var tränaren Patrik Fahlgren nöjd med att bara släppa in 28 borta mot Kristianstad.
– Ett stort steg framåt jämfört med matchen mot Sävehof i förra veckan, framför allt i försvarsspelet. Vi hade chansen att gå ifatt och förbi men slarvade och gav oss inte riktigt chansen att vinna, säger Bajencoachen.