Årets El Niño redan slagit det tidigare värmerekordet enligt ett av måtten, flera veckor innan fenomenet väntas nå sin kulmen.
En ny beräkning från forskningssamarbetet Climate Impact Lab pekar på 451 000 fler värmerelaterade dödsfall än under ett genomsnittsår mellan juni 2026 och februari 2027, i samband med El Niño, skriver The Guardian.
Prognosen gäller den extra värme som El Niño väntas orsaka, alltså ovanpå den värmerelaterade dödlighet som redan kan kopplas till den globala uppvärmningen.
De drabbas hårdast
Tropiska länder väntas drabbas hårdast, som Nigeria, Indonesien, Sudan, Indien och Brasilien. I USA beräknas den extra värmen orsaka omkring 3 500 dödsfall.
Siffrorna gäller bara dödsfall som kan kopplas direkt till värmen. Konsekvenserna kan bli större när även torka, översvämningar, skogsbränder och missväxt räknas in.
FN:s livsmedelsprogram har tidigare varnat för att omkring 50 miljoner människor kan hamna i akut hunger till följd av El Niño, till slutet av 2027.
Beräkningen bygger på tidigare forskning om sambandet mellan temperatur och överdödlighet. Den fullständiga metoden ska publiceras i en vetenskapligt granskad tidskrift men har ännu inte gjort det.
Dödsfall kan begränsas
El Niño orsakas inte av klimatförändringarna. Men fenomenet inträffar nu i en värld där medeltemperaturen redan har höjts genom människans utsläpp av växthusgaser. Det gör att värmen kan nå högre nivåer och att följderna kan bli allvarligare.
Enligt forskarna kan dödsfallen begränsas. Tidiga varningar, fler svala lokaler, förstärkt sjukvård under perioder av extremvärme och bättre skydd för personer som arbetar utomhus är några av åtgärderna som lyfts fram.