Början av 2000-talet såg Bengan Boys-ikoner som Staffan Olsson och Magnus Wislander komma hem till ligan och lyfta sina klubbar.
Några av våra mest framgångsrika spelare ute i Europa, med tunga titlar på hög, har följt de senaste 15 åren med blandad utdelning i sina hemkomster – Jonas Källman, Kim Andersson, Henrik Lundström, Magnus Jernemyr, Niclas Ekberg, Andreas ”Stycket” Nilsson och Dan Beutler.
När årets ligapremiär nu står för dörren spås en ny hemvändare, utan de där stora meriterna från landslaget och klubblagsvärlden och dessutom 34 år fyllda, bli en av de bästa i gebitet som ligan sett på många år: Sävehofs Peter Johannesson som är tillbaka i Partille efter elva år utomlands.
Han toppar alla listor över årets bästa värvning och när ligatränarna får säga sitt tippas han bli säsongens MVP. Många tror att han kan lyfta Sävehof det sista snäppet så att Bengt Johanssons pokal hamnar i Partille igen.
Det stannade vid ett riktigt mästerskap (EM-guldet 2022 efter att ingått i gruppen utan att spela en minut vid VM-silvret 2021) och 28 landskamper utspridda över tio år. Han kom aldrig till de riktigt stora klubbarna även om det blev nio år i Bundesliga och Champions League med danska GOG i fjol.
”Det var nu eller aldrig”
Johannesson, som gjorde flera stormatcher för GOG i Champions League, hade såklart anbud från utländska klubbar när han bestämde sig redan tidigt under förra säsongen för att återvända hem i år med familjen (frun Madelene och sonen Elton, 2,5).
– Det är jätteroligt att det finns förväntningar på en, det vore tråkigt om det var tvärtom. Men de flesta som känner mig vet att jag har höga förväntningar på mig själv också, säger göteborgaren.
Varför valde du att komma hem nu?
– Det var lite nu eller aldrig. För skulle jag komma hem och tycka att det var skoj att spela ska jag kunna vara med på allt och bidra, utan att vara sargad. Kroppen känns fräsch och bra. Det var också jävligt bra tajming för familjen att komma hem nu.
Vad har förändrats i Sävehof?
– Till att börja med är det en ny arena, en jättefin anläggning och allt är superprofessionellt på ett sätt som många klubbar ute i Europa bara kan drömma om.
– När jag kom upp i A-laget kändes det som ett jäkligt etablerat lag med många stjärnspelare. Nu är det många unga och hungriga som är på gång.
”Annat tempo, annan handboll här”
Även om man kommer från en bättre liga, kanske också är en bättre spelare än när man drog och kommer hem med massor av erfarenheter har långt ifrån alla som återvänt till den svenska ligan levererat. Ska vi vara ärliga känns det som att det gått två misslyckade hemvändare på en lyckad i handbollsligan under 2000-talet.
– Jag kan ju bara tala för mig själv, men jag trodde att vissa grejer skulle vara enklare än vad de har varit. Du har spelat med en viss struktur under många år; du är äldre och det är svårare att ställa om då, säger Johannesson och utvecklar:
– Det är en helt ny och annorlunda liga än när jag spelade här senast. Det har jag märkt i matcherna och jag har mycket att lära och ställa om till. Jag kan med stor ödmjukhet konstatera att det kommer att krävs ett mycket hårt jobb för att få det så bra som alla tror att det ska gå. Det är inte bara att ställa sig där i mål och sträcka på ben och armar. Det är ett annat tempo, det är en annan storlek på gubbarna, det är en annan handboll, vilket är häftigt för det händer mycket grejer som man inte tror ska hända.
Är det ett högre tempo, eller hur menar du?
– I GOG spelade vi extremt fort, men med struktur. Här i Sverige går det fort men med mindre struktur. Det kan svänga så otroligt mycket i en match, bara under en halvlek.
”Känns jäkligt öppet”
Johannesson, som har Wasaiterna som moderklubb, var med om tre SM-guld under sina första tre säsonger i Sävehofs A-lag (2009-12) även om han inte räknar det första då han mest satt och tittade på som tredjemålvakt.
Men de två andra SM-gulden tog han med två av de bästa mästarlagen vi sett under 2000-talet, framför allt 2011-upplagan med spelare som Johan Jakobsson, Jonathan Stenbäcken, Michael Apelgren, Tobias Johansson, Thomas Forsberg, Erik Fritzon och Jesper Nielsen.
Sävehof har tagit tre nya guld under Johannessons år utomlands, det senaste 2024. Nu hoppas han ta laget tillbaka till toppen efter de två raka semifinalsortierna.
– Men det känns jäkligt öppet. Jag skulle säga att det är fem-sex lag som slåss om det: vi, Alingsås, Kristianstad, Hammarby och Ystad. Sedan brukar det numera komma ett lag varje år som man inte räknat med, som Malmö i fjol, säger han.
Flinck tippar handbollsligan
1. Hammarby
2. Sävehof
3. Kristianstad
4. Alingsås
5. Ystad
6. Skövde
7. Amo
8. Karlskrona
- - - - - - - - - -
9. Malmö
10. Helsingborg
- - - - - - - - - -
11. Lugi
12. Skånela
13. Hallby
-----------------
14. Önnered
SM-final:
Hammarby-Sävehof
Guld: Hammarby