NRK:s nya toppchef har skickat ett skarpt formulerat brev till Eurovision-arrangören EBU där Israels medverkan i tävlingen ifrågasätts, skriver VG.
I brevet, som undertecknats av underhållningschefen Jostein Olseng tillsammans med den norska delegationschefen Mads Tørklep, lyfter NRK fram oro kring Israels närvaro och formulerar vad som närmast kan beskrivas som krav på regeländringar inför kommande år.
Olseng bekräftar brevet för VG:
– Vi skickade ett tydligt brev till EBU efter finalen i år, där vi påpekade att om tävlingen ska vara trovärdig framöver måste de regler som EBU har satt upp följas, säger han till tidningen.
Inför årets Eurovision, i Wien i maj tidigare i år, införde EBU en rad regeländringar, för att på så sätt förhindra en omröstning om det israeliska tv-bolagets medverkan i tävlingen.
Men NRK-cheferna tycker inte att regeländringarna räcker och menar att Israels närvaro fortsätter att hota Eurovisions anseende.
Israeliska delegationen och privata säkerhetsvakter väckte obehag
Brevet som VG hänvisar till skickades till EBU:s Eurovision-team i slutet av våren. Aftonbladet har via källor kunnat ta del av det. Där lyfter NRK fram hur stämningen i arenan förändrades under röstningen när det blev klart att den israeliska artisten återigen var med i toppstriden.
I brevet skriver NRK-cheferna att personer i den norska delegationen ”upplevde situationen som obekväm” och att frågan väcktes hur de skulle agera ”om spänningarna i arenan skulle eskalera”.
”Särskilt oroande var interaktionen mellan delar av publiken och personer med koppling till den israeliska delegationen under dessa händelser. Vi observerade beteenden och meningsutbyten som enligt vår bedömning bidrog till att trappa upp en redan mycket laddad situation.”
NRK-cheferna lyfter också det faktum att det israeliska teamet hade egen säkerhetspersonal både framför scenen när artisten Noam Bettan uppträdde, och kring delegationen i greenroom.
”Närvaron av civila säkerhetsvakter som befann sig mycket nära delegationerna, speciellt i greenroom, uppfattades av flera medlemmar i vår delegation som distasskapande och obehaglig, i en miljö som normalt sett är tänkt att präglas av samarbete.”
Enligt brevet visar NRK:s preliminära analys av tittarsiffrorna för både den norska uttagningen Melodi Grand Prix och Eurovision att kontroverserna kring Israels medverkan i tävlingen bidragit till färre tittare.
NRK-bossarna lyfter också fram tidningen New York Times granskning av Israels medverkan i tävlingen, där miljonbelopp pumpats in från regeringshåll för att säkra höga tittarpoäng i tävlingen.
Kräver utvärdering kring Israel i Eurovision
I brevet begär Olseng och Tørklep att Eurovision- och EBU-ledningen ”noggrant bör utvärdera om den nuvarande situationen kring Israels deltagande väcker större frågor” i enlighet med tävlingens regelverk.
”Sammantaget anser vi att rapporteringen om organiserade kampanjinsatser, de återkommande kontroverserna kring Israels deltagande och den bredare påverkan på allmänhetens bild av tävlingen motiverar en noggrann prövning”, skriver de i brevet.
I brevet lägger NRK-cheferna fram ett antal krav på regelförändringar för att säkerställa att röstningen inte lika lätt kan påverkas av kampanjer baserade på det geopolitiska läget och Aftonbladet kunde i augusti, några månader efter NRK-bossarnas brev, avslöja att EBU planerar att genomföra liknande regeländringar. Samtidigt stod det också klart att det israeliska skönhetsmärket Moroccan Oil inte längre kommer att vara tävlingens huvudsponsor.
I intervjun med VG, precis som in brevet till EBU, lyfter underhållningschefen Jostein Olseng fram att det inte är NRK:s roll att kräva bojkott av en annan EBU-medlem, men att de samtidigt hoppas att Eurovision även framöver ska undvika fokus på ”geopolitiska konflikter och politiska spänningar”.
– NRK kan, som oberoende public service-bolag inte ta politisk ställning. Vi ska och måste vara neutrala, säger Olseng till VG.
I brevet till EBU betonar han att NRK fortsatt är djupt engagerat i Eurovision, men ifrågasätter om tävlingen slagit in på fel väg:
”Vi bryr oss mycket om dess framtid och vill att den ska fortsätta blomstra under många år framöver. Vi anser dock inte att den nuvarande utvecklingen är hållbar om spänningarna fortsätter att eskalera år efter år.”