Playstation 2 släpptes år 2000 och blev en omedelbar succé som än idag är den mest sålda spelkonsolen genom tiderna, följd av Nintendo Switch. Trots att det har gått 26 år sedan lanseringen har den ursprungliga modellen ruvat på en hemlighet. En viktig krets som styr mekaniska komponenter, lagring och säkerhet har stått emot alla hackningsförsök. Fram tills nu.
Tom's Hardware rapporterar nämligen att kanadensiska retroentusiasten Darren ”DiscoStarslayer” Thompson efter en fyra år lång kamp till slut har lyckats låsa upp den så kallade Mechacon-kretsen, och lurat den att ge ifrån sig sina hemligheter.
För att nå dit blev Darren Thompson tvungen att ta till ett syrabad för att fräta bort ”locket” på den integrerade kretsen, så att kretslayouten kunde läsas av med mikroskop. Här fick han lite hjälp från en annan entusiast och hårdvaruhackare, ”Libby”, som hittade en säkerhetsbrist i kretsen genom att analysera de optiska avläsningarna. Den säkerhetsbristen gjorde det till slut möjligt att läsa av och dumpa kretsens kod via mjukvara.
Bedriften gäller den ursprungliga ”tjocka” modellen av Playstation 2 och kretsen CXP102064 (chassimodeller A–D), baserad på Sonys egna 16-bitarsprocessor SPC970. Senare modeller bytte till en 32-bitars ARM-baserad Mechacon, som knäcktes för länge sedan.
En av de utvecklare som hjälpte Darren Thompson på vägen skriver på Hacker News att hacket i nuläget inte har någon praktisk nytta eftersom det redan går att både emulera konsolen och köra kopior av spel via knep som kringgår Mechacon. Men däremot blir det möjligt att skapa en alternativ krets som kan ersätta den i en konsol där den har gått sönder, till exempel, och i framtiden kan koden ingå i mer avancerade emulatorer som emulerar alla delar av konsolens hårdvara.