Nyligen nådde ytemperaturen i en mätregion i Stilla havet 3,07 grader över det normala. Forskare använder den här regionen som en måttstock för att mäta hur kraftig El Niño blir. Temperaturen är i nivå med den hittills kraftigaste varianten av El Niño, som inträffade 2015, skriver klimatsajten Carbon Brief i en färsk analys.
Skillnaden är att det inträffat redan i september – oftast når fenomenet sitt klimax vid jul.
– Det är mycket som talar för att det kommer fortsätta att bli varmare, säger Gustav Strandberg på SMHI.
Vindarna vänder
El Niño handlar om att vindarna över Stilla havet stannar upp eller vänder österut, vilket får varmt ytvatten att spridas mot västra delen av Sydamerika. Det är i sig ett naturligt förekommande fenomen, som påverkar vädret i ett stort område runt Stilla havet. På vissa håll blir det hett och torrt, på andra håll väldigt blött.
Att årets El Niño redan nu är så kraftig ser Strandberg som ett tecken på att klimatförändringarna eldar på fenomenet.
– I och med att det blir varmare så kommer också sannolikheten för att ha väldigt höga temperaturer i just det här området att öka. Och därför får vi sådana här väldigt kraftiga El Niño-temperaturer.
Osäker framtid
Antagligen kommer El Niño att driva upp den globala medeltemperaturen till nya rekordnivåer, eftersom fenomenet är så pass omfattande i sig att det brukar höja årsmedlet. Det finns även en risk att den dopade El Niñon kommer att förvärra extremväder och slå mot ekosystemen i havet hårt, exempelvis leda till koralldöd.
Men det vet vi ännu inte, eftersom sambanden mellan hav, atmosfär, vind och nederbörd är så komplexa.
– Klimatförändringen för in oss i en ny och okänd värld, säger Gustav Strandberg.