Nyligen nådde ytemperaturen i en mätregion i Stilla havet 3,07 grader över det normala. Forskare använder den här regionen som en måttstock för att mäta hur kraftig El Niño blir. Temperaturen är i nivå med den hittills kraftigaste varianten av El Niño, som inträffade 2015, skriver klimatsajten Carbon Brief i en färsk analys.
Skillnaden är att det inträffat redan i september – oftast når fenomenet sitt klimax vid jul.
Forskare kallar temperaturen ”häpnadsväckande” och på ”Godzillanivå”.
– Det är mycket som talar för att det kommer fortsätta att bli varmare, säger Gustav Strandberg på SMHI.
Uppåt en halv miljon kan dö
Enligt en ny rapport kan mer än 450 000 människor dö under det närmaste halvåret i El Ninos spår, skriver brittiska The Guardian. Dödsorsaken: extremvärmen som eldas på av extremvärmen och kommer att drabba människor över stora delar av jorden, från Nigeria till USA och från Indonesien till Indien.
– 451 000 människor är en svindlande siffra, den är nästan svår att ta in. Bakom den finns föräldrar och barn, mor- och farföräldrar och grannar – människor som går till jobbet, tar hand om sina familjer och lever sina liv”, säger professor Michael Greenstone vid University of Chicago, medgrundare av Climate Impact Lab och en av författarna bakom rapporten.
Dessutom tillkommer dödsfall genom torka, skogsbränder och översvämningar.
Forskare menar att många dödsfall kan förhindras genom bättre värmeprognoser, flera svala områden där människor kan söka skydd, personalförstärkningar vid sjukvårdsinrättningar under den värsta hettan och skydd för människor som jobbar utomhus.
”Vyrkort från framtiden”
El Niño ger en försmak av vad som väntar, enligt forskarna. De beskriver väderfenomenet som ”ett vykort från vår framtid”, eftersom klimatkrisen pressar upp temperaturerna till nivåer som väntas vara normala om omkring 20 år, skriver The Guardian.
– Genom att stärka beredskapen och rikta insatserna bättre kan vi rädda många liv redan i år”, säger rapportförfattaren Tamma Carleton vid University of California.
– Men om 20 år, när dagens extrema temperaturer har blivit det nya normala, kan vi inte befinna oss i ett permanent kristillstånd. Vi måste agera nu för att utveckla, införa och utvärdera de verktyg som kan rädda liv under de kommande åren.
Vindarna vänder
El Niño handlar om att vindarna över Stilla havet stannar upp eller vänder österut, vilket får varmt ytvatten att spridas mot västra delen av Sydamerika. Det är i sig ett naturligt förekommande fenomen, som påverkar vädret i ett stort område runt Stilla havet. På vissa håll blir det hett och torrt, på andra håll väldigt blött.
Att årets El Niño redan nu är så kraftig ser Strandberg som ett tecken på att klimatförändringarna eldar på fenomenet.
– I och med att det blir varmare så kommer också sannolikheten för att ha väldigt höga temperaturer i just det här området att öka. Och därför får vi sådana här väldigt kraftiga El Niño-temperaturer.
Osäker framtid
Antagligen kommer El Niño att driva upp den globala medeltemperaturen till nya rekordnivåer, eftersom fenomenet är så pass omfattande i sig att det brukar höja årsmedel. Det finns även en risk att den dopade El Niñon kommer att förvärra extremväder och slå mot ekosystemen i havet hårt, exempelvis leda till koralldöd.
Men det vet vi ännu inte, eftersom sambanden mellan hav, atmosfär, vind och nederbörd är så komplexa.
– Klimatförändringen för in oss i en ny och okänd värld, säger Gustav Strandberg.