Forskarnätverket World Weather Attribution (WWA) har tillsammans med glaciologer sammanställt vad som låg bakom den förödande lervågen i Nepal i slutet av augusti.
Deras slutsats är att katastrofen inte är resultat av en enskild väderhändelse utan en kombination av flera olyckliga faktorer. Klimatfaktorer i kombination med att berget destabiliserats till följd av en kraftig jordbävning 2015 pekas ut som de främsta orsakerna.
– Vi kan inte exakt storleksbedöma vilken roll jordbävningen spelade, men den kan ha försvagat bergmassan, säger Walter Immerzeel, forskare inom bergshydrologi, klimatförändringar och jordbruk, med särskilt fokus på Himalaya.
Frost och sprickor
Även om det är flera processer som bidragit pekar han ut tinande permafrost som en särskilt viktig faktor. Raset inträffade i en övergångszon där permafrosten är särskilt känslig för uppvärmning, och när sprickorna i berggrunden tinar minskar bergets hållfasthet och gör att mer vatten kan tränga in i sluttningen.
I hela regionen har glaciärerna blivit ungefär en halv meter tunnare om året sedan 2000.
– Glaciären som låg nära den rasade sluttningen drog sig tillbaka mer än 300 meter mellan 2010 och 2026. Just den glaciären är mycket viktig eftersom den i grunden stöttar bergväggen.
Forskarna pekar även på ökande temperaturer som bidragit till fler frys- och smältcykler, där vattnet förvandlas till vätska och sedan fryser igen, vilket utsätter sprickorna för påfrestningar.
Det föll också ovanligt mycket snö i oktober och november förra året vilket gjorde att mängden smältvatten var långt över det vanliga.
”Ingen tvekan”
Forskarna har också kunnat konstatera att de årliga temperaturerna i området har stigit med cirka två grader, vilket är betydligt snabbare än den genomsnittliga takten för den globala uppvärmningen.
Även om det är svårt att säga om något varit avgörande för katastrofens omfattning, går det inte att komma ifrån att klimatförändringar spelat in, anser Friederike Otto, klimatolog och chef för WWA.
– Det råder absolut ingen tvekan om att den av människan orsakade klimatförändringen bidragit till att skapa förutsättningarna för katastrofen, genom att permafrosten tinat upp, glaciärerna blivit tunnare och nederbörden i större utsträckning består av regn i stället för snö.
Fakta: Katastrofen i Nepal
Den 26 augusti inträffade omfattande skred och översvämningar vid bergskedjan Himalaya, längs gränsen mellan Nepal och Tibet.
Katastrofen bedöms ha startat med en islavin på en smältande glaciär. Den följdes av en jättelik flodvåg av vatten och lera som drev ned i dalgångarna med hög hastighet.
Stenraset var så kraftigt att det registrerades som en seismisk händelse med magnituden 5,2.
Den totala dödssiffran är uppe i minst 1 400, medan fler än 5 300 människor saknas. Bland dem finns hundratals utländska turister och pilgrimer.