Socialdemokraterna har gjort sitt sämsta val sedan den allmänna rösträtten infördes. I skrivande stund har partiet 28,1 procent av väljarstödet. Just nu sitter socialdemokratiska partistrateger, opinionsbildare och ledarskribenter och försöker komma på vad som gick fel. Det ska inte gå så här dåligt för Socialdemokraterna – särskilt inte i opposition.
Socialdemokraternas tidigare bottenresultat – 28,26 procent i valet 2018 – kom efter en turbulent mandatperiod som inkluderade Decemberöverenskommelsen, rekordstor invandring till Sverige med en kaotisk i mottagning, skandalen med Transportstyrelsen, ett mindre lyckat samarbete med Miljöpartiet. Men valet 2026 går varken att skylla på Miljöpartiet eller migrationspolitiken.
Vad gjorde Socialdemokraterna egentligen fel?
S byggde hela sin valkampanj på Magdalena Anderssons förmodade popularitet. Väljarna uppmanades att rösta på Andersson för att få en stark statsminister. I partiets valanalys efter valet 2022 konstaterades att Andersson var ”en mycket populär partiledare med exceptionellt höga förtroendesiffror”. Det stämde – då. I valrörelsen 2022 låg Anderssons förtroendesiffror på dryga 50 procent i SVT/Verians undersökningar.
Den här valrörelsen hände något intressant. Ju mer väljarna såg av Magdalena Andersson, desto mindre förtroende hade de för henne. Från augusti till september sjönk Anderssons förtroendesiffror i SVT/Verians mätningar rejält: från 45 procent till 37 procent. Det var framför allt rödgröna väljare som tappade förtroende för Andersson på slutet. Magda-effekten var inte ett vinnande koncept i valet 2026.
Förra valet gjorde Socialdemokraterna Sverigedemokraterna till sin huvudfiende. Partiet försökte med samma strategi den här valrörelsen med tveksamt resultat. Förra valrörelsen visste inte väljarna vad de kunde vänta sig om en borgerlig regering styrde landet med stöd av Sverigedemokraterna.
Nu har väljarna resultatet. Demokratin gick inte under. Sverige drabbades inte av någon djup ekonomisk kris. En stor grupp väljare kan konstatera att vardagen har blivit bättre: gängvåldet har minskat avsevärt, inflationen har pressats ned och skatten på arbete har sänkts. Att skrämmas med 12 SD-ministrar blev inget vinnande budskap för Socialdemokraterna.
Redan i förra valanalysen skrev Socialdemokraterna att partiet hade för lite fokus på sakpolitik under valrörelsen och att valstrategin inte fylldes med tillräckligt mycket politiskt innehåll. Socialdemokraterna upprepade samma misstag den här valrörelsen. Partiet presenterade ingen sammanhållen berättelse om hur Sverige ska utvecklas de kommande fyra åren. "Dags att ta Sverige på allvar" räcker inte.
Om man tittar på hur väljarna har rört sig från valet 2022 till valet 2026 verkar Socialdemokraterna ha tappat en del av de rörliga mittenväljarna. De största väljarflödena har gått till Centerpartiet, Moderaterna och Miljöpartiet. Det är en del av Socialdemokraternas problem: väljarna är mycket mer flyktiga i dag än under partiets storhetstid.
Tidigare kunde Socialdemokraterna räkna med att en stor del av väljarkåren bara var socialdemokrater, utan att partiet behövde anstränga sig. Som den tidigare S-ledaren Håkan Juholt sade i sitt avgångstal: ”Jag är född socialdemokrat och jag kommer att dö som socialdemokrat”. Yngre väljare skulle inte uttala sig med samma tvärsäkerhet om att de kommer att tillhöra samma parti från vaggan till graven. Det är en utveckling som Socialdemokraterna har förlorat på.
Även om Socialdemokraterna gör ett katastrofval ur ett historiskt perspektiv går det inte att förneka att det är ett av Europas mest framgångsrika socialdemokratiska partier. Systerpartiet SPD i Tyskland, som backade till 16,4 procent i det senaste valet, kan bara drömma om de svenska Socialdemokraternas siffror.
Vad är nästa steg för Socialdemokraterna? Vänsterröster inom partiet menar att S måste våga driva vänsterpolitik igen. Samtidigt är inte Sverige samma land som det var för trettio, tjugo eller ens tio år sedan. Det är svårare att bedriva ekonomisk vänsterpolitik på 2020-talet. Svenska väljare uppskattar valfrihet i vardagen och att kunna välja vårdcentral själva. Att ta bort jobbskatteavdrag och höja skatten för vanliga löntagare skulle knappast göra att fler vill rösta på Socialdemokraterna.
Kanske får Socialdemokraterna bara acceptera att det här är det nya normala: S är inte ett 40-procentsparti längre.